미래학자들이 가장 염려하는 것은 태풍이나 집중호우, 쓰나미가 아니라 가뭄이라고 한다. 홍수와 태풍은 눈에 보이기 때문에 피하거나 대비할 수 있지만, 가뭄은 은밀하고 완만하게 닥치며 왔다는 사실을 알고 나면 대비하기엔 너무 늦었기 때문이라고 한다. 역사를 보더라도 가뭄은 대기근을 가져오면서 찬란했던 고대문명을 수도 없이 몰락시킨 바 있다. 인류 문명의 기원이라고 하는 메소포타미아 문명의 멸망은 4200년 전부터 시작된 약 300년간의 극심한 가뭄이 원인이었으며, 중남미 지역의 찬란한 마야문명도 810년, 860년, 910년경에닥...

장 오귀스트 앵그르(INGRES)는 19세기 프랑스의 고전주의를 대표하는 화가다. 그는 18년간 이탈리아 로마에 옛 그림을 연구하면서 라파엘로에 심취했다. 그 후 프랑스로 돌아와서 작품 활동을 하면서 인상파 화가들인 드가와 르누아르에게 영향을 끼치기도 했다. 서남쪽 프랑스를 여행하다가 항공 산업으로 유명한 툴루즈 인근의 몽토방(MONTAUBAN)이라는 중소도시에 앵그르 미술관이 있기에 들어가 보았다. 이곳 출신인 화가 앵그르의 대표작인 '목욕하는 여자'를 볼 수 있는 알찬 미술관이었다. ▶몽토방의 또 다른 명소는 200 년이 ...

인천시청 청사 신축문제는 지난 3월 인천시가 인재개발연구원에 용역을 의뢰하기 훨씬 이전 오래전부터 행정타운으로 신축할 것인지 다른 장소로 이전해야 되는가에 대한 논의가 있었고 지난 3월27일 인천시장이 여야정책 간담회를 통해 시청 신축문제를 거론했다는 소식이 전해지자 시청유치문제가 또다시 뜨거운 감자로 부상하고 있는 것이다. 2007년 시청유치를 희망하는 각 구청에서는 용역을 의뢰 신축과 이전에 대한 타당성 조사를 검토했고 당시 용역검토 내용을 살펴보면 시청청사를 현재의 청사부지에 행정타운으로 신축하기보다는 도시 재생과 인천시...

그는 왜 술 취한 상태로 지구대에 와서 몹시 거친 말과 행동으로 시끄럽게 하여 정상적인 업무를 저해하고 다른 민원인에게 불안감이나 불쾌감을 주는 것인가? 그는 왜 술을 빌려 사회나 특정집단에 대한 불만, 불신을 토로하고 자기 가슴 속 맺힌 한풀이 상대로 왜 지구대를 선택하는 것인가? 꽃이 피고 미소가 절로 나는 계절이 다가왔지만, 이런 계절이면 부쩍 늘어나는 불청객인 '그가' 어김없이 지구대에 나타난다. 그들에게 상습적이고 스토커 수준에 버금가는 시비와 행패에 대응하기 위해 치안력이 분산되고, 소진되어 무척 안타깝다. 관공서 ...

여전히 생소하게 다가오는 말 가운데 하나가 '초등학교'란 단어다. 1995년 8월 이후, 국내에서 '국민학교'란 명칭이 퇴출돼 초등학교라 개칭되었으니, 이 또한 20년 묵은 성어가 되었다. 그럼에도 장년이 된 늙다리 친구들과 만나 어릴 적 이야기를 나누다 보면, 간혹 입에 발린 듯 국민학교 운운할 때가 더러 생기게 된다. 하기야 수십 년 써온 말을 단박에 바꾸려니 어색한 건 물론, 오랜 친구들과 이야기를 나눌 때마다 툭툭 내뱉듯 무의식적으로 쏟아내는 '그때는 그랬지' 대목에서, '그때' 앞에는 늘 '국민학교'라는 단어가 앞서거...

일본 기타큐슈 시의 박물관은 자연사관와 역사관 두 개 구역으로 나누어져 있다. 자연사관에는 수천 종의 동식물 표본과 화석 등을 전시해 지구의 탄생과 그 생명사를 한눈에 이해할 수 있도록 해 놓았다. 그를 관람하면서 부러움과 함께 인천 2세들의 열악한 교육 환경을 생각했다. ▶광복 이후 역대 시정부는 대개 도시의 몸집을 불리는 데 열을 올렸고, 그 뒤치다꺼리를 하다가 좋은 세월을 놓쳐온 경우가 대부분이었다. 필자가 고희 가까이 살아오는 동안에도 지역사회는 늘 건설, 건설뿐이었다. 어느 원로의 말씀 그대로 평생 먼지만 먹고 살아온...

세계에서 처음으로 1863년부터 지하철을 운행한 도시는 영국의 런던이다. 런던 시내를 거미줄처럼 연결하고 있는 지하철은 총연장 408km에 달하고 12개 노선에 268개의 역이 있다. 런던 시민들은 지하철을 튜브(TUBE)라는 애칭으로 부르고 있는데 1900년에 개통된 중앙선의 터널이 튜브처럼 생겼다고 해서 붙여진 별칭이기도 하다. ▶런던 지하철역 중에서 가장 유명하고 시민들에게 친숙한 역은 워털루역이다. 유럽 대륙을 석권했던 프랑스의 나폴레옹과 대결하여 승리한 워털루 전쟁의 영광을 기억하기 위해 이름 지어진 역 이름이다. 워...

알락꼬리마도요라는 새가 있다. 제법 덩치가 큰, 길고 휘어진 부리의 알락꼬리마도요는 이 맘 때면 영종도와 강화도, 송도 등 인천경기만 갯벌에서 어렵지 않게 관찰할 수 있다. 그런 알락꼬리마도요는 매년 호주와 시베리아 사이 수천㎞를 오가며 우리나라 서해안 갯벌에서 먹이를 먹는다. 알락꼬리마도요는 우리나라 환경부지정 멸종위기2급보호종이며 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 등재된 세계적 멸종위기종이다. 알락꼬리마도요가 제일 즐겨먹는 먹이가 칠게다. 우리나라 서해안 갯벌에서 가장 흔하게 볼 수 있는 게로 갯벌에서 볼 수 있는 지름...

소셜 네트워크 서비스(SNS : Social Network Service)를 통해 친구 부부가 도심생활을 정리하고 경상도 시골마을로 귀촌했음을 알게 됐다. '불루베리 심는 촌부가 되었다네 ^^ '라며 환한 얼굴사진을 올려놨다. 오늘은 순백으로 뒤덮인 산야의 사진 아래에 '차 마시러 오세요. 이런 맛에 시골에서 살아요'하고 새로운 메모가 덧붙었다. 친구맺기로 연관된 관계망을 동원해 외로움을 덜고, 새로운 삶의 세계에서 조우하기를 희망하고 있다고 유추해 본다. SNS에는 수많은 개인들의 신상정보가 넘쳐 난다. 현장의 행복한 모습과...

인천은 이주민의 도시이다. 인구의 대다수가 제 인생을 보다 값지고 아름답게 가꾸기 위해 과감용단을 내려 인천을 찾아왔던 것이다. 결코 쉽지 않은 일생일대의 선택을 한 것은 내일에 대한 간절한 꿈을 지녔기 때문이었고 그것이 곧 인천의 정신사적 토양이 되었음은 물론이다. ▶그런 점에서 인천의 비전을 "인천의 꿈, 대한민국의 미래"로 정한 것은 취의가 적절한 착안이었다. 꿈을 지닌 인천 시민들이 대한민국의 앞날을 이끌어 나가겠다는 당찬 소명의식은 사회와 국가, 겨레 나아가 지구촌 가족과 함께 살아가겠다는 대승적 선언이기도 한 것이다...

봄꽃냄새가 물씬 풍기는 화창한 날씨를 맞아 봄나들이를 계획하는 이들이 많을 것이다. 도심의 혼잡함과 교통체증을 피하고 싶다면 올해는 팜스테이 마을을 이용해보면 어떨까? 팜스테이란 기존의 단순한 시골 민박 형태에서 발전해 농가에서 숙식을 하면서 영농·문화체험을 함께 할 수 있는 농촌관광 프로그램이다. 전국적으로 302개 마을이 지정되어 과일 수확, 떡 메치기, 공예품 만들기 등 다양한 프로그램을 준비하고 있다. 인터넷으로 손쉽게 원하는 지역의 팜스테이 마을과 체험 프로그램을 찾아볼 수 있다. 팜스테이는 여러 장점을 가지고 있는데...

중국을 대표하는 것이 바로 만리장성이다. 중국의 역대 왕조는 그들이 그토록 두려워하던 북방민족을 견제하기 위해 수만 킬로미터에 달하는 산성을 쌓았다. 기원전 춘추전국시대부터 시작해 진시황제 때에 본격화되었던 만리장성은 명나라 시절 그 절정을 이뤘다. 여기에 동원된 민초들만 수백만 명에 이른다. 이 과정에서 사상자는 말할 수 없이 많을 것이다. 지금은 세계적인 문화유산이 되었지만 그 효용성에 대해서는 다시 생각해볼만 하다. 진나라 시절부터 명나라까지 수백 년 동안 만리장성으로 북방민족의 침입을 막았던 경우는 손에 꼽을 정도다. ...

경제성장과 환경은 상호 이율배반적 특성을 지니고 있다는 게 일반적인 시각이다. 서로 조화를 이루기 쉽지 않은 상극 관계로 비춰지고 있다. 또한 동전의 양면과 같은 상호 보완적 속성을 갖고 있다고 본다. 환경이 경제활동에서 고려해야 할 중요한 정책 변수로 부상한 것은 그리 오래되지 않았다. 역사적으로 영국의 산업혁명 이후 경제성장 제일주의가 세계적인 대세인 가운데에서 환경은 단지 부가적인 변수로 치부되어 왔던 게 사실이다. 환경문제가 국제적인 관심을 끌게 된 것은 1972년 '로마클럽(The Club of Rome)'에서'성장의...

금년도 봄은 가뭄이 극심했다. 수 십 년만의 가뭄으로 저수지와 댐들이 말라가고, 소양호가 바닥을 보였다고한다. 그런데 얼마 전 수천억 값어치의 봄비, 단비, 꿀비가 내렸다. 인간뿐만이 아니라 우주만물은 물 없이는 생명을 이어갈 수 가 없다. 비가 오면 빗물은 흘러가거나 땅속으로 스며든다. 그래서 옛날부터 '치산치수'라고 하여 물 관리를 잘 해야 한다. 물을 관리하기 위하여 옛날에는 저수지를 만들고, 요즘에는 댐을 건설한다. 그런데 시골에는 웅덩이가 있고, 옹달샘이 있다. 대부분의 시골사람들은 웅덩이와 옹달샘의 물을 이용하여 농...

마쓰오 바쇼(松尾 芭蕉)는 17세기 일본의 유명한 시인이다. 일본의 정형시인 하이쿠(俳句)의 예술성을 드높이고 일본열도 각지를 여행하면서 자연의 아름다움과 계절의 변화를 17음의 단문에 담았다. 바쇼가 다년간 곳은 그 지역의 자랑이자 기념비적인 곳으로 보존되고 있으며 바쇼의 길을 따라 걸으면서 하이쿠를 짓고 자연을 만끽하는 사람들도 많다. ▶몇 해 전 일본 동북부의 야마가타(山形) 미술관에서 열렸던 사진작가 도몬켄(土門拳)의 특별전에 갔다가 별관에서 개최 중인 중학생들의 하이쿠 작품을 볼 기회가 있었다. 함께 갔던 일본인 친지...