S라인으로 쭉 뻗었다. 황해 쪽으로 난 32.5㎞ 왕복 6차선의 도로다. 리듬을 타고 손을 흔든다. 도로 양쪽 해상에 꽂혀 있는 수 백여 기의 바람개비 풍력발전기다. 30여분을 지나 도착한 곳은 돌섬인 소양산도다. 세계 1위의 컨테이너 항만이다. 1년에 무려 1500만개의 컨테이너가 드나든다. 길이 5600m의 부두에는 수천 개의 컨테이너를 실은 배들이 있고, 옆에는 키가 120미터인 꺽다리 겐트리 크레인이 빠른 몸동작으로 한 시간에 30개가 넘는 컨테이너를 줄선 트럭에 내린다. 생동감 있는 항만 전체가 '상하이 트위스트'를 ...

건강에 대한 사람들의 관심이 부쩍 높아졌다. 주변엔 건강에 관한 다양한 정보가 넘쳐나고, 누구든 마음만 먹으면 손쉽게 건강 상식을 얻을 수가 있다. 속내야 어찌 됐든, 얼마 전 담배 값 인상도 금연을 확산시켜 국민의 건강을 지키자는 것이 큰 이유였다. 개인의 건강이 곧 국가의 건강으로 이어지는 시대가 된 것이다. 최근 우리나라의 평균 수명이 80세를 눈앞에 두고 있는 것으로 나타났다. 이 숫자는 의·과학의 발달로 인해 갈수록 더 늘어날 것이다. 장수(長壽)는 축복이다. 또, 무병장수는 대부분의 사람이 소망한다. 하지만, 각종 ...

영국의 하원의원 선거는 가장 중요한 정치행사다. 내각책임제를 실시하면서 1377년부터 국민들이 직접 뽑는 하원에 권한이 집중되어 있고 다수당에서 총리를 배출하기 때문이다. 전국을 650개의 소선거구로 나누어 하원의원을 선출하는 영국에서는 보수당과 노동당의 당수들이 접전지역 선거구를 찾아 자기당의 후보자들을 돕는다. 길거리 유세는 찾아보기 힘들며 당수급 거물 정치인들도 유권자들과 타운홀 미팅에서 만난다. ▶프랑스의 국민회의(하원)도 영국보다는 역사가 오래되지는 않았지만 1789년 프랑스 대혁명 이후 탄생한 국민의 대표기관으로 막...

우리나라 언론만큼이나 정치기사를 많이 다루는 신문 방송도 세계적으로 그 예를 찾기 어려울 것이다. 텔레비전을 켜면 여야 정치인들이 사나운 표정으로 날 선 단어들을 쉬지 않고 품어대고 신문에는 정권에 반대하는 시위기사가 1면을 도배하다시피 한다. 보기에 별로 유쾌하지 않은 정치인들은 시도 때도 없이 안방으로, 식탁머리로 전파를 타고 얼굴을 들이민다. 그래서 정치기사에 신물이 난 국민들이 "지겹다. 제발 정치얘기 좀 그만하라"고 언론사에 항의하는 일도 아마 우리나라에서나 볼 수 있는 진풍경일 것이다. 필자가 신문사 편집국장으로 있...

지난 주말, 싱그러운 봄날의 향기를 따라 세 곳을 찾았다. 남구 주안동 인천고등학교 교정. 100주년 기념관 옆 체육관에는 '선광문화재단 제13기 장학증서 수여식'을 알리는 현수막이 높이 걸려 있었다. 잔치 분위기가 역력했다. ▶체육관 안 원탁에는 학생과 학부모들이 가득 좌정하였고, 지역사회 언론인, 재단 임원들도 격려차 자리를 함께 했다. 심정구 재단 이사장의 축사에 이어 조촐한 수여식이 있었다. 350명의 학생이 총 6억 원의 학비를 받았다. ▶기업 이윤의 사회 환원 차원에서 재단은 2003년부터 인천과 파주 광탄 지역 대...

"요즘 중2가 제일 무섭다면서요?", "북한군이 못 내려오는 이유가 중2 때문이라는 우스갯소리도 있다면서요?", "중2병은 나라님도 못 고친다는데 정말 그런가요?", "중2병은 무얼 말하는 건가요?", "중2병, 중2병 하는데 중2병은 정말 병인가요?". 중학교에 근무하면서 가장 많이 듣는 질문 중 하나다. 한국청소년상담원이 전국 10만2141명의 초·중·고교생을 대상으로 '청소년 위기 실태'를 조사한 결과 청소년 폭력 10건 중 7건은 중학생이 가해자였다. 2008~2010년 전국 초·중·고교 폭력사건도 전체 2만2241건 ...

가끔 갓난아이와 눈을 맞추다가 꼬막같이 작은 손을 꼭 쥐고 터질 듯 연한 입술에 방긋방긋 웃는 아기의 표정을 보면 천국이 따로 없다는 생각이 든다. 천진난만한 아기표정과 마주할 때가 가장 순수한 순간이고, 영성에 관련된 책을 읽을 때가 편안하고 행복한 순간이다. 지금의 나이가 오십 고개를 훌쩍 넘어 석양이 지는 고갯마루에 있다 보니 현생보단 내생에 관심이 더 많아지고 있다. 그러다보니 전에는 가까운 지인들과 술잔을 나누는 것을 즐겼는데 지금은 왠지 그러한 시간들이 아깝다는 생각이 든다. 이는 살아가야할 날보다 죽음으로 가는 문...

5월 1일은 노동절이다. 1886년 미국 시카고 헤이마켓 광장에서는 '하루 8시간 노동'을 보장받기 위한 노동자들이 총파업이 있었다. 당시 열린 집회에서 34만명의 근로자가 파업에 참가했으며 6명이 죽고 노동운동가 8명이 체포되어 5명이 사형을 선고받았다. 5월 1일은 노동자의 피로 쓴 역사인 것이다. 이후 노동절은 열악한 근로조건을 개선하고 지위를 향상시키려는 각국 노동자들이 연대행사 등을 벌이는 날이 됐다. 우리나라에서 노동절은 날짜는 물론 그 이름조차 제대로 불리지 못했다. 모진 시간을 보내고 노동절은 1994년이 되어서...

바닷길과 하늘길. 이 두 길은 인천을 줄곧 대표해 왔다. 항만과 공항은 인천 상징이자, 우리나라를 상징하는 인프라이기도 하다. 역사를 가진 무역항 인천항과 세계 1위에 빛나는 인천국제공항을 동시에 껴안고 있는 도시는 국내에서 인천이 유일하다. 항만과 공항이 자리 잡을 때는 그만한 이유가 있을 터. 많은 사람과 화물이 몰려들기 좋은 곳이 인천이기 때문이다. 그러나 인천에 대한 정부의 관심과 지원은 '영' 시원치 않다. 지원은커녕 갈 길 바쁜 인천에 오히려 다리를 거는 형국이다. 국제적 기준에 맞춘 인천신항이 오는 6월 개장을 앞...

1988년 서울에서 개최된 제24회 올림픽대회에는 대회사상 최초로 159개국의 8391명에 달하는 선수들이 참가하여 사상 최대의 올림픽으로 기록되었다. 80년의 모스크바 대회와 84년도의 로스앤젤레스 대회가 동서 진영의 대립으로 반쪽 대회로 전락했지만 분단국의 수도 서울올림픽에는 모든 나라들이 참가하는 대회로 승화되었다. 위기에 봉착했던 올림픽 운동도 서울대회를 계기로 확고하게 부활했다. ▶88서울올림픽대회가 결정되었던 독일의 바덴-바덴에 1981년 유치위원회 대표로 참가했던 필자는 현장에서 서울이 들러리를 서고 있다는 것을 ...

"나눌수록 커지는 행복 나눔, 마주잡은 나눔의 온도 36.5℃, 하나의 사랑이 모여 크나큰 사랑을 만들어 갑니다"』 일상을 바쁘게 살아가면서 지나치기 쉬운 이 문구는 바로 복지포털 '행복나눔 인천'에서 쓰고 있는 시민 홍보용 표어이다. 사회복지사업은 지역 내 취약계층 발굴 및 지원체계를 마련하여 운영하고 민간영역에서도 취약계층을 대상으로 사례관리를 통한 지원체계를 갖추고 운영하고 있으나, 공공영역과 민간영역에서 추진 중인 취약계층 지원 사업이 개별적으로 분산되어 진행되고 사업에 대한 인지도가 낮아 일반시민들의 참여가 절실히 요...

'서불차인(書不借人)'이란 말의 출전은 중국 명나라 때 작가 사조제가 쓴 수필집 '오잡조(五雜俎)'라고 한다. "책은 남에게 빌려 주지 않는다."는 뜻이다. 인쇄술이 발달되지 않아 책이 흔치 않던 그 옛날 애서가들에게 그를 소중하게 간직하라는 당부였을 것이다. ▶두보의 시에 나오는 '남아수독오거서(男兒須讀五書)'를 금과옥조로 여겨 행하려 한 선비가 있었다면 꽤 고생했을 것 같다. 서로 빌려 주지 않으려 했으니 저마다 다섯 수레의 책을 사야 할 처지가 아니었을까? 그래서였는지 고금에 책을 슬쩍 빌리는 일에는 관용이 베풀어졌던 것...

진료를 하다 보면, 자고 일어나보니 입이 돌아가고 눈이 감기지 않는다고 해서 걱정스레 찾아오는 환자분들을 자주 보게 된다. 이런 경우를 구안와사 또는 안면신경마비라고 한다. 안면신경마비는 보통 추운 계절에 많이 발생하는 질환이라고 보지만, 일교차가 심하거나 활동이 많은 계절에도 자주 환자가 발생한다. 안면신경마비는 뇌졸중이나 뇌종양과 같은 중추신경계의 이상으로 나타나는 중추성 마비와 제 7뇌신경인 안면신경의 마비로 나타나는 말초성 마비로 나눌 수 있다. 중추성 안면신경마비가 오게 되면, 대개 전두근(이마부위)에는 마비가 일어나...

19세기말과 20세기초에 한반도를 방문한 외국인들이 남긴 기록을 보면 흥미로운 점들이 많이 눈에 띈다. 100년이 더 지난 지금 우리가 봐도 낯설어 보이는 풍경과 생활상이 그들에게는 어떻게 보였을지 짐작하기 어렵지 않다. 더군다나 중국이나 일본과는 달리 이제 막 문을 열기 시작한 '은자의 나라'로 불리던 조선의 모습은 여러 가지로 낯설고 이국적인 것이었으리라. 그런데 이 짐작을 무색하게 하는 공통된 증언들이 있어 눈길을 끈다. 바로 '서울의 관문'으로 불리던 제물포의 첫인상이 그것이다. 당시 외국인들이 이 나라의 수도인 서울을...

학창시절엔 별로 없던 책이 급작스럽게 늘어난 것은 직장에 들어가고부터 이다. 봉급을 수령하자마자 달려갔던 동대문과 배다리 헌책방, 한 권 두 권 늘어나는 책을 보면 무언가 모를 뿌듯함으로 젖어 몽상에 빠져들기 시작했었다. 연구하는 교수도 아니고 꼭 필요하다기 보단 읽지 않으면 무언가 뒤떨어져 사는 기분이 들어 책을 사게 된 것이다. 책을 사면서 내가 뭔가 모르게 우월하고 헌책방의 주인에게 어줍잖은 고객으로서의 대접이 조금은 작용했었다는 것이 솔직한 말이 아닐 수 없었다. 인간적인 냄새도 냄새지만 헌책의 또 하나 숨은 매력이라면...