6·2 지방선거에서 인천시장에 도전하는 안상수 현 시장(한나라당)과 송영길 후보(민주당)가 인천경제자유구역 활성화 해법에 한 목소리를 냈다.
지방정부의 주도권 강화와 정부의 전폭적인 지원, 규체철폐를 향후 개발방향으로 설정했다. 다만 지난 7년 간 인천경제자유구역의 성과에 대해선 평가가 크게 갈렸다. <관련기사 3면>
27일 양당 선거캠프에 따르면 안 시장은 최근 정부의 경제자유구역 재정독립 움직임에 반대입장을 분명히 했다. 정부는 현재 경제자유구역 집중투자를 위해 지방정부가 경제자유구역의 수익을 못 가져가게 한 '경제자유구역 특별법' 개정안을 검토 중이다.
안 시장은 이 개정안을 "지방자치의 심각한 훼손"으로 규정했다. "개발과정에서 시 재정이 대규모로 투입됐고 앞으로도 그럴 것"이라며 "당연히 그 수익도 모든 시민이 공유해야 한다"고 강조했다.
송 후보도 같은 기조를 천명했다. "인천경제자유구역의 부진은 지방정부가 개발을 맡았기 때문이 아니다. 재정독립이 아니라 턱 없이 부족한 정부지원이 근본적 문제"라고 밝혔다. 이어 "시가 경제자유구역의 수익을 일반재정으로 쓸 수 없다면 시 재정악화가 더 심해질 것"이라고 했다.
인천경제자유구역 개발의 주도권을 누가 잡을 것이냐를 두고 두 후보는 공히 '지역성 강화'에 무게중심을 뒀다.

안 시장은 "인천경제자유구역은 인천시와 시민의 노력으로 여기까지 왔다. 중앙이 하면 잘 되고 지방이 하면 그렇지 않다는 사고는 권위주의에 불과하다"고 지적했다.
송 후보는 "그동안 정부의 지원은 초라하기 그지 없었다"며 "인천시가 더 많은 권한을 갖고 해외 투자자에 대한 '원스톱' 행정서비스를 구축하고 정부는 이를 적극적으로 지원하는 게 맞다"고 입장을 내놨다.
정부의 경제자유구역 지정 '남발'에 대해 두 후보는 '선택과 집중'을 강조하면서도 다소 차이를 보였다.
안 시장은 "경제자유구역 추가지정 자체가 문제가 되진 않는다. 결국 경쟁력 있는 곳이 두드러질 것"이라며 "인천이 가장 앞선 만큼 집중적인 지원을 받을 수 있다"고 했다. 송 후보는 "경제자유구역 확대는 선심성 공약"이라며 "이러다간 전국이 경제자유구역이 될 판이다. 인천이 국내에서도 중심이 되지 못하면서 동북아허브를 꿈꾸는 건 넌센스"라고 강조했다.
한편 송 후보는 그동안 안 시장이 끌어온 인천경제자유구역 개발이 아파트 위주의 '베드타운'으로 전락했다며 향후 개발방향의 '대수술' 가능성을 시사했다.

/노승환기자 blog.itimes.co.kr/todif77

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