다시 제물포항 근처에 살던 사람들의 이야기로 돌아가자. 그러나 실제 개항 초기 이곳 토박이 주민들에 관해서는 어디에도 구체적인 기록이 전하지 않으니, 여러 정황을 통해 추정하는 수밖에 없을 듯하다.전호(前號)에서 언급한 대로, 제물포 주민들은, 자신들의 삶과는 상관이 없을 것처럼 여겨졌던 개항이라는 사건이 차츰 그들의 일상 속으로 파고들었고, 자연적으로 전과는 다른 생활 방식에 젖어 들어갔다.개항이 변화시킨 전과 다른 삶의 방식이란, 말할 것도 없이 부두노동으로써 생계를 꾸리는 방식이었다. 즉, 고기잡이, 물질 대신에 한 사람, 두

무력에 이어 감언이설로 제물포 개항을 재촉하던 일본의 속셈 중에 제일 먼저 노렸던 것이 쌀이었다면, 개항이 된 마당에는 조선의 쌀을 실어가는 것이 저들로서는 급선무였다.실제 처음 수출 형태는 도정(搗精)을 하지 않은 벼 그대로의 수출이었다. 제물포에 대규모 도정시설 없었기 때문에, 급한 김에 타작한 벼를 그대로 섬 채 실어가는 수밖에 없었던 것이다. 그러나 왕겨를 벗기지 않은 벼는 부피가 커 선적과 운임의 문제가 있었다.그래서 생긴 것이 매갈이간이었다. 매갈이간은 진흙과 석회로 만든 큰 맷돌을 사용하여 왕겨를 벗기는 도정시설이었다.

인천 객주들 활동 방해하기 위해일본 상인들·영사 '미두거래소' 세워'옭아매기' 수법으로 조선 미곡 직거래인천항 객주 손발묶고 유통조직 와해곡물 넘어 민족자본 수탈까지 이어져시골 지주들도 돈 벌겠다 인천 상경15년동안 미두장에 바친 돈만 수억원'피 빨아들이는 악마굴' 장탄 기사도삼백만원 거금 번 미두쟁이 반복창초호화 결혼식에 대저택 건축 준비3~4년 만에 전재산 날리고 사망'인천경제 미두꾼 원한서린 돈이 지탱''인천항 치부지만 지나친 표현 아냐 영국 왕립지리학회 회원으로

일본이 인천 개항 전, 서해의 양항을 찾기 위해 서해를 탐사할 때, 배 안의 수병들이 망원경 렌즈로 제일 먼저 포착한 것은 아마 서해 일대 사방 어디에나 펼쳐진 논과 밭, 푸른 곡창지대였을 것이다. 그리고 그들은 기름진 쌀밥을 배불리 먹는 상상을 하며 군침을 흘렸을 것이다. 마침내 세 번째 개항장을 남양만도, 아산만도, 또 전라도 어느 지역도 아닌 제물포로 낙점하면서도, 그들의 머릿속에는 그 당시 보았던 조선의 넓은 평야가 각인되어 남아 있었을 것이다.이같이 이야기를 시작하는 것은 그들이 제물포를 개항시키고 가장 먼저 눈독을 들인

난폭하게 쇄국의 닫힌 문을 두드렸던 외국 세력들은 후일을 위해서라도 문서로써 개항에 따른 자기들의 권리를 담보하고자 했다. 일본은 이미 운양호 사건 이듬해인 1876년 조선과 수호조규를 맺은 터였다.그 다음으로 조약 문서를 내민 것은 미국이었다. 이 미국과 조약을 맺은 1882년이 조선이 서방 국가와 최초로 수교한 해가 된다. 이어 영국, 독일, 러시아, 이태리, 불란서, 오스트리아, 벨기에, 덴마크 등이 달려와 조선과 차례로 수교했다. 1882년에서 1902년까지의 일이었다.본격적인 조선 진출을 위한 교두보로서, 또 타국이나 조선

포구에 서린 곡절과 사연을 가슴에 묻어 둔 채, 냄새나는 개펄 바닥, 제물포 포구는 1883년 마침내 문을 연다. 제물포에 앞서 부산항과 원산항이 개항을 하기는 했어도, 이제 '도성(都城)의 인후지지(咽喉之地)' 제물포가 빗장을 풀음으로써 비로소 조선은 완전히 문호를 개방한 것이다. 이로부터 '인천 개항'이라는 어휘가 인천 역사, 한국 역사의 갈피에 적히게 된다.자의든 타의든 항구라는 이름을 얻은 제물포항은 과연 이곳 주민들에게 어떤 모습, 어떤 의미로 다가왔을까. 곡절 끝에 어쩔 수 없이 이루어진 일이

항구! 항구라 하면 무릇 파이프를 문 마도로스와 함께 붉은 색칠을 한 커다란 연통과 멋들어진 마스트를 가진 기선을 떠올리고, 안개 짙은 밤 항구의 불빛과 수부(水夫)들을 상대로 하룻저녁 술을 파는 바와 거기서 흘러나오는 노랫소리, 여인들의 교태 지은 웃음소리! 이런 이국풍정 어린 한 장면을 머릿속에 그릴지 모른다.부웅- 길게 고동을 울리고는 배는 물길을 가르고 나아가고, 뭍에는 수평선을 향해 멀어져가는 무정한 배를 향해 망연히 서서 젖은 손수건을 흔드는 한 여인, 그리고 푸른 물 위로 무심한 듯 흰 날개를 펴는 갈매기들! 또 혹시

세상이 잠든 까만 새벽, 전쟁 같은 삶을 사는 이들이 있다. 인천시 중구 연안부두 수산물길 활어도매 시장 사람들이다. 왁자지껄하기가 예전만 못하지만 아직도 그곳은 생기로 하루를 연다.수조트럭과 물차들의 큼지막한 시동소리가 거리에 그득하다. 도로가에 댄 차안에서 선잠으로 남해에서 밤새 달려온 피로를 삭히는 운전사, 차 지붕으로 뛰어 올라 어린 아이도 들어갈 만한 크기의 뜰채를 연신 휘젓는 기사, 물에 만 밥을 한 큰 술 입에 우겨넣고, 수족관으로 달음질하는 사장님, 물 밖으로 나와 퍼덕거리는 온 광어, 우럭, 농어, 노래미를 플라스틱