유실∙유기 방지를 위해 반려동물 등록제가 시행된 지 10년이 지났지만 여전히 유기견 문제가 개선되지 않고 있다.

4일 인천시에 따르면 인천지역 유실∙유기 동물 현황은 ▲2021년 5928마리 ▲2022년 5786마리 ▲2023년 5759마리로 해마다 비슷한 수준을 유지하고 있다.

인천지역 반려동물 등록 건수는 ▲2021년 3만3000건 ▲2022년 2만1000건 ▲2023년 1만7000건으로 매년 감소 추세를 보이고 있다.

이 중 지자체 등에 반려동물로 등록된 동물은 등록번호 조회를 통해 주인 품으로 돌아가지만 미등록 동물은 주인을 찾지 못하고 유기견으로 남아 있게 된다.

농림축산식품부가 지난해 전국 성인 남녀 5000명을 대상으로 실시한 동물등록제 인지도 조사 결과, 전체 응답자의 36%는 “여전히 동물 등록 제도를 잘 모르고 있다”고 답했다.

반려동물을 등록하지 않은 이유로는 ‘등록 필요성을 느끼지 못해서’가 29%로 가장 많았으며, ‘등록 제도를 알지 못해서(24%)’, ‘등록 방법과 절차가 복잡해서(20%)’, ‘등록하기 귀찮아서(13%)’ 등이 그 뒤를 이었다.

인천에서 유기견보호소를 운영 중인 원장 A씨는 반려동물 등록제에 대해 “과태료가 부과되긴 하지만 단속이 부족해 아쉽다”며 “단속과 홍보를 강화하면 좋을 것 같다”고 제언했다.

이에 대해 시 관계자는 “과태료 면제 혜택을 주는 자진 등록신고제 기간을 운영하고 있다”며 “동물 등록 시 내장형을 권장하고 자진 신고제가 끝나는 시기에 맞춰 단속을 진행하고 있다”고 밝혔다.

이어 “유기견 문제 해결을 위해 유기견 관리 보호와 치료비∙검진비 지원, 야생화된 유기 동물을 구조하는 사업을 진행 중”이며 “유기견 입양 활성화를 위해 입양비 지원 등 다양한 노력을 펼치고 있다”고 덧붙였다.

/글∙사진 박예진 수습기자 yejin0613@incheonilbo.com

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