5·18 민주화운동 폄훼 신문 배포 논란 중심에 선 허식 인천시의회 의장이 남은 의장 임기를 채우겠다고 공언한 것으로 확인됐다.

허 의장 징계 절차가 진행되면 결국 키는 국민의힘이 쥐게 되는데, 같은 당이었던 허 의장 손을 들어줄 경우 국힘 차원에서 5·18 폄훼 행위를 긍정하는 셈이라 국힘 의원들의 고심 또한 깊어지고 있다.

11일 <인천일보> 취재를 종합하면 전날 허식 의장은 의회에 출근해 의원들을 만나 “의장직을 내려놓지 않을 것”이라는 취지의 발언을 했다.

시의회 관계자는 “허 의장이 상임위를 돌면서 '의장직을 끝까지 고수하겠다'고 본인 의사를 밝혔다”고 전했다.

허 의장은 5·18 민주화운동을 폄훼하는 신문을 의원들에게 돌려 오월 단체와 인천 시민단체, 정치권으로부터 의장직은 물론 의원직 사퇴까지 요구 받고 있다.

허 의장이 자리를 고수하겠단 뜻을 밝히면서 결국 그의 거취 결정 권한은 시의회로 넘어갔다.

민주당 시의원들이 앞서 의회 징계 절차인 윤리특별위원회에 그를 회부하겠다고 예고했기 때문이다.

재적의원(40명)의 5분의 1(8명) 이상 찬성이 있으면 윤리위 회부가 가능하다. 현재 국힘을 탈당한 허식 의장을 뺀 시의원 39명 중 국힘은 25명, 민주당은 14명이다.

김명주(민·서구6) 윤리특별위원장은 “허 의장 거취에 변화가 없으면 윤리위에 회부하겠다는 당내 결정은 유효하다”며 “이달 25일까지 의원 5분의 1 찬성을 받은 징계 요구서가 제출되면 곧 있을 임시회에서 절차대로 윤리위가 진행된다”고 설명했다.

허 의장이 버티기에 나서며 한솥밥을 먹던 국힘 의원들의 속내가 복잡해졌다.

우선 키는 국힘이 쥐고 있다. 징계 절차 중 가장 중징계인 '제명' 의결을 위해선 재적의원 3분의 2 이상 찬성이 필요하다.

그러나 국힘이 허 의장 편을 들면 5·18 민주화운동 폄훼 행위를 국힘 당 차원에서 긍정하는 꼴이 되기에 총선을 앞두고 정치적 부담을 안아야 한다.

앞서 한동훈 국힘 비대위원장은 4일 광주를 방문해 '5·18 정신 헌법 수록 적극 찬성', '5·18 광주 민주묘역 참배' 등 행보를 보였다.

국힘 시의원들은 오는 13일 오후 3시 의회에서 이 문제를 논의하기 위해 의원총회를 연다.

총회를 주재하는 박용철(국·강화) 의원은 “18일 계획했던 총회를 16일 한동훈 비대위원장 인천 방문을 고려해 13일로 당겼다”며 “당내에서도 찬반이 갈리는 것 같은데 딱 반반”이라고 분위기를 전했다.

/이창욱 기자 chuk@incheonilbo.com

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