자유한국당 원유철(경기 평택갑) 의원은 지난 5일 국회 외교통일위원회에서 강경화 외교부 장관과 주한미군 대한민국 홍보대사 프로그램을 올해부터 공공외교 차원에서 추진하기로 협의했다고 7일 밝혔다.

외교부는 평택시와 함께 연간 3만명에 이르는 주한미군 및 그 가족들이 임기를 마치고 본국으로 돌아갔을 때 대한민국의 유구한 역사, 문화, 예술을 알리고 K-pop, 드라마 등 한류도 전하는 대한민국 홍보대사가 되는 방안을 본격 논의하게 된다. 이에 앞서 원 의원은 이 프로그램의 활성화를 위해 이재명 경기지사·정장선 평택시장과도 협의했다. 또, 지난해 9월20일에는 '주한미국 대한민국 홍보대사 되다'라는 토론회를 열어 외교부, 경기도, 평택시 등과 함께 사전협의를 가졌다.

원 의원은 "주한미군 80%가 주둔하는 평택에서 주한미군 대한민국 홍보대사 프로그램을 추진하기로 협의했다"며 "근무 뒤 미국 및 전 세계로 복귀하는 주한미군의 특수성을 십분 활용한다면 미국 및 외국 국민들이 우리나라를 깊이 이해하는 엄청난 효과가 기대된다"고 말했다.

/이상우 기자 jesuslee@incheonilbo.com

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