정부가 인천아시안게임에 참가한 북한 선수단의 참가비 일부를 지원하기로 했다. 북한 응원단에 대한 체제비가 포함될지는 미지수다.

통일부는 18일 인천아시안게임 조직위원회가 지난 15일 북한 선수단 참가에 대한 남북협력기금 지원을 요청해 기금 지원 절차가 진행 중이라고 밝혔다. 또 2002년 부산 아시안게임의 관례를 고려해 북한 선수단의 원활한 대회 참가를 지원한다는 입장에 따라 협력기금을 지원할 예정이라고 덧붙였다.

정부는 통일부 장관을 위원장으로 한 남북교류협력추진협의회를 열고 북한 선수단 지원액을 최종적으로 결정할 방침이다. 지원 항목은 북한의 아시안게임 참가비, 선수촌 숙식비 등이 포함된 것으로 알려졌다.

정부는 지난 2002년 부산아시안게임 때 북한 선수단과 응원단의 남한 체류 비용으로 13억5500만원의 남북협력기금을 집행했다. 이 중 응원단 체류 비용이 4억8000만원이고, 북한 선수단에 지급된 돈은 8억7000만원이었다. 당시에는 선수단의 실질적인 남한 체류 비용 거의 전부를 우리측이 부담했다. 2003년 대구 하계유니버시아드 때는 응원단 303명의 체류 비용으로 남북협력기금에서 4억9200만원이 쓰였다. 응원단 1명에 약 162만원이 지원됐다.

정부는 내부적으로 현재의 남북관계 상황 등을 고려할 때 부산아시안게임의 전례를 참고하되 당시보다는 다소 적은 지원을 하는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 전해졌다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com

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