윤석열 대통령이 안토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 “한미동맹은 ‘가치동맹’으로서 자유민주주의에 대한 신념을 공유하기에 더욱 강력하다”며 “더 나은 민주주의를 미래세대에 물려주기 위해 한미 양국이 긴밀히 협력해 나가자”고 말했다.

윤 대통령 18일 제3차 민주주의 정상회의 장관급 회의 참석차 방한한 블링컨 장관을 접견했다. 블링컨 국무장관의 방한은 지난해 11월에 이어 4개월 만이다.

블링컨 장관은 “북한 도발에 대한 확고한 대응과 한반도의 평화·안정을 위해 미국은 항상 한국과 함께할 것”이라며 “확장억제를 지속 강화해 나가면서 한미 간 긴밀한 조율과 소통을 이어나가자”고 말했다.

윤 대통령은 “최근 한미 외교장관 간 상호 방문을 포함해 고위급 교류가 활발하게 이뤄지고 있는 것은 글로벌 포괄 전략동맹으로 진화한 한미동맹의 공고함을 잘 보여준다”고 평가했다.

이에 블링컨 장관은 조 바이든 대통령이 ‘한국의 이번 민주주의 정상회의 개최를 특별히 감사하게 생각한다’는 메시지와 각별한 안부를 전했다.

블링컨 장관은 “보편적 가치에 기반한 한미동맹이 글로벌 동맹으로서 한반도와 인태지역 그리고 세계의 평화와 번영을 위해 더 많은 일을 해나갈 것이라 확신한다”고 밝혔다.

또 “한미관계가 그 어느 때보다 강력하다”며 “작년 윤석열 대통령의 국빈 방미와 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 달성된 성과들을 올 한 해 동안 적극적으로 이행해 나갈 것”이라고 했다.

한편 합동참모본부에 따르면 한국군은 이날 오전 7시44분~8시22분께 평양 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일 추정 비행체 여러 발을 포착했다.

북한이 동해상으로 탄도미사일 여러 발을 발사한 데 대해 미국 국무부가 유엔 안전보장이사회 결의 위반을 지적하며 강력 규탄했다.

/라다솜 기자 radasom@incheonilbo.com

---