'의료 취약지 인천'이 수치로도 다시 한번 확인됐다. 따라서 인천지역 의대 정원 확대와 공공의대 신설의 당위성이 한층 높아졌다.

국민건강보험공단이 최근 발표한 '2022 지역별 의료이용 통계연보'에 따르면 인천의 경우 인구 대비 의료인력 수가 전국 7대 특·광역시 중 꼴찌 수준이라고 한다. 인천 의료보장 적용인구 10만명 당 의사 수는 257명으로 집계됐다. 같은 수도권인 서울 466명의 55.2% 수준에 불과하고 7대 특·광역시 중에선 6위였다. 인천 전체 의사 수는 5375명이다. 광주(376명), 대전·대구(각 367명), 부산(356명)에 비해 크게 떨어진다.

간호사 수급 상황은 더 나쁘다. 인천의 10만명 당 간호사 수는 433명으로 7대 도시 중 꼴찌를 기록했다. 인천 전체 간호사 수는 1만3262명이다. 가장 상황이 나은 지역은 광주(661명)였다. 이어 대구(644명), 서울(633명), 부산(617명), 대전(557명), 울산(472명) 순으로 간호사가 많았다.

앞서 경제정의실천연합은 이런 의사인력 부족 문제와 이에 따른 높은 사망률, 공공병원 부족 등 세 지표를 기준으로 인천·전남·경북을 의료취약지로 꼽은 뒤 의대정원 증원과 권역별 공공의대 신설을 정부에 촉구하기도 했다.

인천지역 의대 입학정원은 인하대(49명), 인천가톨릭대(40명) 두 곳 합쳐 89명으로 서울(826명), 부산(343명), 대구(302명), 강원(267명), 광주(250명)에 턱없이 못 미친다. 인천 의료인력 공백은 환자들의 지역 이탈을 부추기며 의료 서비스 경쟁력 약화를 초래할 수밖에 없다. 지난해 인천지역 내 요양기관 이용 비율은 78%로 7대 특·광역시 중 최하위였다. 의료서비스를 이용한 인천시민 10명 중 2~3명은 타 지역 병원을 찾았다는 뜻이다.

인천지역 여야 정치권과 시장 등은 국립 의과대학 없는 인천에 우선 공공의대가 신설될 수 있도록 힘을 쏟아야 한다. 필수 의료 공백과 의료 취약지 해소를 위해선 공공의대 설립이 필수적이다. 국립인천대 공공의대 설립이 방안일 수 있다. 인천은 인구 300만명 규모의 전국 3대 도시이자 공항과 항만을 갖춘 도시이다. 감염병을 초기에 대응하고 필수 의료를 확보하려면, 공공의대가 꼭 필요하다.

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