한때 경기도 내 인구 1위 도시였던 부천시가 전국 최고의 인구수 감소로 인구소멸에 대한 대책이 시급하다.

지난해 한국의 합계출산율은 0.78명으로 사상 최저치를 기록하며 전국적으로 지방소멸 우려가 커지고 있다.

최근 4년간 전국에서 유일하게 인구가 증가한 경기도마저 2067년 31개 시·군 중 화성시를 제외한 30곳이 인구소멸 고위험지역으로 전망되고 있다.

부천시는 경기연구원이 발표한 '경기도 31개 시군 인구소멸위험지수'에서 17번째로 낮은 0.94로 나타나며 인구소멸 '주의' 단계에 있다.

부천시 인구는 2017년 85만명에서 올해 8월 78만5400명으로 줄어 인구 감소 수 1위를 기록했다. 주요인은 높은 인구밀도에 도시의 노후화로 인해 주거 환경이 쾌적한 인천, 시흥, 김포 등 인근의 신도시로 대거 이주하고 기업들까지 인근 산업단지로 이전한 탓이다.

부천시는 지난달 오는 2040년 목표 계획인구를 88만7000명으로 설정한 '2040 도시기본계획안' 용역 결과를 내놨다.

3기 신도시인 대장신도시 조성 등 개발 인구 7만5000명과 자연적 인구 증가 3만명 등 모두 10만5000명이 느는 반면 인근 지자체 개발과 전출로 6만4000명이 감소해 4만여명 증가할 것으로 추산했다.

그러나 이는 2021년 인구 84만명 기준 설정으로 현재 기준으로 보면 2024년 인구는 82만5000여명 수준이다.

만일 일자리 부족과 저출산문제가 선결되지 않을 경우 이런 전망은 장밋빛 청사진에 그칠 수 있다.

조용익 시장의 핵심 비전으로 실물경제 회복과 미래먹거리 확보, 양질의 일자리 창출을 통한 자족도시 구축 등 '경제 도약' 시책의 보다 강력한 추진이 요구된다.

또 '저출산·고령사회 대책위원회'를 시의 주요 정책기구로 격상시켜 부서를 초월한 인구 시책 마련이 시급하다.

/김주용 경기본사 사회2부 부국장

---