응급환자 수용 병원 부족 전전긍긍
담당 의료진 수 감소로 대응 어려워
지역 경계 벗어나 타지역 이송 빈번
▲인천의료원 전경./인천일보DB
인천대 의대설립을 통한 인천의료원 연계가 지역에 처음 제안된 것은 지난 2008년. 이후 잠잠하던 이슈는 2021년 공공의대 설립으로 다시 불붙었다. 2029년 개원목표인 제2의료원 설립계획을 놓고 인천 정치권이 인천대 공공의대 설립을 위한 관련법 개정안을 발의하면서 비롯됐다. 이후 공공의료 강화를 위한 공공의대 설치를 놓고 시민 서명전과 각종 토론회가 잇따라 열렸다. 인천일보는 3편의 기획을 통해 이제는 필요성에 대한 논의 수준에서 벗어나 구체적인 실행방안을 지역 사회에 제안한다.
지난 8일 오전 인천 연수구 옥련119안전센터. '구급출동' 경보음이 울리자 구급대원들은 분주히 구급차에 올라탔다. 이들이 경계를 넘어 도착한 곳은 중구 연안여객터미널. 선착장에는 서해 최북단 백령도에서 개방성 골절로 실려 온 50대 여성이 애타게 기다리고 있었다. 곧바로 구급차에 태워 A대학 병원으로 향했지만, 도착한 응급실은 대기 환자로 붐볐다. 3∼4시간을 기다려야하는 상황이 오자 구급대원들은 휴대폰을 들어 인근 병원에 전화를 돌리기 시작했다. 분초를 다투는 구급대원들에게 길게 늘어지는 신호음은 답답할 뿐이다. 한 병원에서 환자 수용이 가능하다는 확답을 받자 대원들은 그제야 안도했다.
5년간 구급활동을 해온 최모(30)씨는 “환자를 받아주는 병원을 인근에서 찾을 수 있어 다행”이라며 “2년 전에는 버스정류장에서 심정지로 사람이 쓰러져 이송해야 했는데 인하대, 나사렛, 길병원 모두 수용이 어려워 결국 부평까지 간 적이 있다”고 전했다.
인천에서도 응급 환자들이 치료할 병원을 찾지 못해 전전긍긍하고 있다.
더구나 육지와 떨어진 인천 서해5도는 의료 체계가 열악한 상황이다. 도서 주민들은 다치거나 아프면 주로 보건지소를 찾아 처치를 받지만 중증응급일 경우에는 바다 건너 육지로 병원원정을 가야하는 처지다.
김종배 인천시의원이 지난 6월 발표한 자료에 따르면 2020년부터 2022년까지 구급차로 이송 중인 환자가 응급실을 찾아 길 위에서 전전하는 사례가 711건이 발생했다. 병원들이 환자 접수를 하지 못하는 이유는 병상 부족이 206건으로 가장 많았고, 전문의 부재 153건, 의료장비 고장 15건 순으로 나타났다. 사유 파악 불가도 306건에 달했다.
응급실 문제는 필수의료 붕괴와 맞닿아 있다.
응급실은 중증환자들이 찾는 경우가 많은데 필수 의료를 담당하는 의료진 수가 점점 줄어들면서 대응이 어려워지고 있는 것이다. 소아청소년과, 산부인과, 흉부외과 등 다양한 진료과목이 개설돼 있고 의료진이 있어야 여러 응급환자 수용이 가능하기 때문이다.
특히 인천 서·동·북부권을 감당하는 권역응급의료센터 부재도 문제로 지적되고 있다. 인천 중부권은 인하대병원이, 남부권은 가천대 길병원이 각각 권역응급의료센터로 지정돼 있지만 서·동·북부권은 권역응급의료센터 병원이 없다.
이렇다 보니 해당 지역 소방구급대원들은 지역 경계를 크게 벗어나 타 지역으로 환자를 이송하는 일이 빈번하다.
계양소방서 소속 박모(32)씨는 “인천에서 권역응급의료센터로 지정된 두 병원이 계양구와는 다소 거리가 있어 중증환자가 생기면 부천 순천향병원으로 간다”며 “구급 출동이 해마다 급증하면서 응급실을 찾는 환자가 많지만 이에 맞는 시설 및 체계는 개선되지 않고 있다. 수요에 맞춘 변화가 절실하다”고 밝혔다.
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