인천광역시축구협회와 한국프로축구연맹(총재 권오갑, 이하 연맹)이 함께 ‘K리그 인터내셔널 유스컵 인천 2023’(이하 ‘유스컵’)을 개최한다. K리그 40주년을 기념하면서 K리그 유스팀의 경쟁력 향상과 국제교류 활성화를 도모한다는 취지다.

다음 달 3일부터 9일간 인천광역시 일대에서 펼쳐지는 이번 대회에는 ▲K리그 유스팀 5팀(FC서울, 수원삼성, 인천유나이티드, 전북현대, 포항스틸러스) ▲유럽 4팀(울버햄튼 원더러스 FC(잉글랜드), RSC 안더레흐트(벨기에), 발렌시아 CF, 레알 소시에다드(스페인)) ▲아시아 2팀(도쿄 베르디(일본), 촌부리 FC(태국)), 그리고 인천광역시축구협회 초청으로 부평고등학교까지 총 12팀이 참가한다.

17세 이하(U17, 2006년 1월 1일 이후 출생) 선수들이 출전한다.

6팀씩 A·B조로 나뉘어 팀당 조별리그 5경기를 치른 뒤 각 조 같은 순위끼리 최종 순위결정전을 치른다.

조별리그는 9월 3일부터 8일까지 인천문학경기장 보조구장, 인천아시아드 보조구장, 남동아시아드 럭비경기장 등 인천 일대 경기장에서 열린다. 조별리그 1위를 차지한 팀들이 맞붙는 결승전은 9월 9일 인천축구전용경기장에서 펼쳐진다.

11일 실시된 조 추첨 결과 A조에는 발렌시아 CF·RSC 안더레흐트·촌부리FC·전북현대·포항스틸러스·인천유나이티드가, B조에는 레알 소시에다드·울버햄튼 원더러스 FC·도쿄 베르디·수원삼성·FC서울·부평고등학교가 속했다.

이밖에 12개 참가팀은 대회 기간 지도자 세미나를 열고 각국 유소년 시스템의 접근법과 훈련방법론에 대해 교류한다.

아울러 해외 초청팀의 경후 주요 명소를 돌아보며 한국 문화를 체험하는 시간을 가질 예정이다.

연맹은 본 대회를 성공적으로 개최하고, 대회 규모를 장차 확대하는 등 아시아 최고의 유스 대회로 발전시킬 계획이다.

이번 대회는 연맹과 인천광역시축구협회가 주최 및 주관하고 인천광역시, 문화체육관광부, 국민체육진흥공단이 후원한다.

/이종만 기자 malema@incheonilbo.com

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