유정복 인천시장이 '재외동포청 유치'를 위한 미국 하와이 출장을 앞둔 가운데 인천시의회에서도 지지 결의안을 발의하며 지역사회 여론 조성에 나섰다. 현재 국회로 넘어간 재외동포청 신설 논의는 여야 협의체 쟁점들과 함께 묶여 연내 처리가 불확실한 상황이다.

인천시의회는 오는 16일 열리는 제283회 정례회 제6차 본회의에서 '재외동포청 인천 유치 지지 결의안'을 처리할 예정이라고 4일 밝혔다.

결의안을 대표 발의한 정해권(국힘·연수1) 시의회 산업경제위원장은 “윤석열 정부 주요 국정 과제인 재외동포청이 내년 초 출범을 앞둔 상황으로, 역사·지리·경제적 당위성을 바탕으로 인천으로의 유치를 지지하고자 한다”고 설명했다.

이는 민선8기 인천시가 추진하는 '재외동포청 인천 유치'에 힘을 보태기 위함으로, 시의회는 결의안을 통해 공항·항만을 갖춘 교통망을 비롯해 '120년 이민사'라는 역사적 당위성을 주요 근거로 들었다. 앞으로 인천 내에 재외동포청이 들어 섦에 따라 지역경제 활성화, 투자 유치 등을 기대할 수 있다는 이점도 언급됐다.

현재 유정복 인천시장은 재외동포청이라는 정부기관 유치를 위한 외부 행보를 이어가는 중이다. 지난 2일에도 유 시장은 박진 외교부 장관 등을 만나 재외동포청 유치의 필요성을 재차 강조했다.

이른바 '유럽한인문화타운' 설립처럼 시가 자체적으로 추진 중인 재외동포청 관련 인프라 구축 사업과 더불어 유럽한인총연합회 등 재외동포들의 지지 선언이 주로 언급됐다. 유 시장은 이달 20일로 예정된 미국 하와이 출장에서도 120년 전 하와이 호놀롤루에 상륙한 한국 이민자들의 역사를 좇아가는 일정을 주로 계획 중인 것으로 알려졌다.

다만 실제 정부조직법 개정을 다루고 있는 국회 내에서의 처리 수순은 여전히 불명확하다. 외교부 산하로 재외동포청을 신설하는 방안을 두고는 여야 협의체간 별다른 이견이 없으나, 함께 묶여있는 여성가족부 폐지 등을 둘러싸곤 격론이 이어지며 법 개정이 이달 안에 마무리될지 여부는 알 수 없는 상황이다.

/김은희 기자 haru@incheonilbo.com

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