인천시가 행정력을 집중하고 있는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최 도시 유치전에 부산이 빠지기로 하면서 유치전은 3파전 양상을 띠게 됐다.

14일 <인천일보> 취재를 종합하면 부산시는 APEC 유치 공모 신청을 하지 않기로 했다.

앞서 부산시는 정부 측에 APEC 유치 의사를 밝히고 외교부가 진행한 공모신청 설명회에도 참석했다.

그러나 부산은 지난 12일까지도 APEC 유치 공모 신청 여부를 저울질 하다가 결국 유치전에 뛰어들지 않기로 내부 결론지었다.

지난해 2030엑스포 유치 실패 후 연이은 국제행사 도전에 대한 부담감이 일부 작용한 것으로 분석된다.

부산시는 정부와 함께 중점적으로 추진하는 '글로벌 허브도시 조성에 관한 특별법' 국회 통과에 행정력을 집중할 계획이다.

이로써 APEC 유치전은 인천과 제주도, 경북 경주시 간 3파전으로 사실상 확정됐다.

인천시에 따르면 지난달 외교부가 진행한 'APEC 개최도시 선정계획 설명회'에 참석해 유치 희망을 보인 지자체가 이들 4개 지자체 뿐이기 때문이다.

부산이 유치전에서 물러나며 APEC 인천 유치 가능성은 한층 높아졌다.

부산은 2005년 국내 처음 APEC을 성공적으로 치른 경험과 노하우가 있는 지자체였기 때문이다.

또한 전 국민의 염원이었던 '2030 엑스포' 부산 유치가 불발됨에 따라 정부가 APEC으로 부산 민심을 달랠 수 있다는 전망 또한 적지 않았다.

부산은 공모에서 빠졌지만 그럼에도 남은 제주와 경주 역시 만만치 않다.

20년 전 APEC 유치전 당시 부산에 밀려 고배를 마신 제주도는 우수한 마이스(MICE) 인프라와 천혜의 자연환경과 문화유산, 풍부한 국제회의 유치 경험을 강점으로 내세우고 있다.

경주시는 가장 한국적인 도시, 준비된 국제회의 도시, 정상 경호와 안전의 최적지 등을 장점으로 내세우며 유치전에 열을 올리고 있다.

외교부는 오는 19일까지 APEC 유치 공모 신청서를 접수한 뒤 다음 달 현장 실사를 거쳐 6월 중 개최 지역을 결정한다.

외교부는 ▲유치 목적 및 기본계획 ▲국제회의 및 도시 여건(국제회의·숙박·교통·경호 여건 등) ▲정상회의 운영 여건 ▲국가 및 지역발전 기여도 등을 평가항목으로 삼고 있다.

인천시 관계자는 “현재 공모 신청서 작성 단계이며, 제주와 경주 모두 각자의 특성과 장점이 있는 지자체라 어느 한 지역이 공모에 절대적으로 유리한 상황은 아니다”고 평가했다.

/이창욱 기자 chuk@incheonilbo.com

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