22대 국회의원 선거운동 기간 내내 여·야가 흠집내기에만 몰두하다 10일 선거 당일을 맞이했다. 총선 과정서 이슈로 떠오른 민생과 밀접한 정책들 모두 묻혔다. 유권자들은 선거 전날까지 네거티브 공세만 펴는 양당의 모습을 지켜본 채 투표장에 나가게 됐다.

9일 인천일보 취재결과를 종합하면 지난해 10월 국민의힘에서 김포시-서울 편입을 당론 채택을 추진하면서 '분도'에 대한 논의가 활발해지는 모습이었다. 일부 도내 지자체장은 서울 편입을 희망한다는 입장을 내거나, 선거를 준비하는 후보 중에도 공약화를 시사하기도 했다.

이에 맞서 김동연 경기지사 '경기북부특별자치도 설치'를 선거 의제로 꺼내 들기도 했다. 중앙뿐만 아니라 지역 정치권에서는 실현 가능성이나 실제 효과 등을 놓고 왈가불가했다. 관련 법안이 입법되기도 했다.

또 경기지역 정치 1번지라 불리는 수원시의 숙원인 '군공항 이전'과 관련된 구체적인 해결방안에 대한 논의의 장도 펼쳐질 것으로 기대됐다. 특히 경기남부지역 민주당과 국민의힘 후보들이 앞다퉈 '경기남부 반도체 벨트 조성 방안'을 공통 공약으로 발표했다. 지난 3월 민주당과 국민의힘 후보들은 각각 도의회에서 이 같은 구상안을 발표하기도 했다. 그러나 모두 반짝 이슈에 그쳤다는 평가가 나온다.

이종섭 전 국방부장관이 지난 3월10일 출국한 사실이 알려지면서 대통령 지지율이 하락하자 민주당이 이에 대한 대대적인 공세에 나섰다. 당시 한국갤럽 여론조사 결과를 보면 이 전 장관 출국 직전인 3월 첫째주(5∼7일) 대통령 직무수행평가는 39%였다. 출국 이후인 둘째주(12∼14일) 조사에서는 36%로 나타났다. 또 윤석열 대통령이 한 마트에서 "대파 한 단 가격이 875원이면 합리적이다"고 말한 것에 대한 파상 공세를 이어갔다.

이후 민주당 안산갑 양문석 후보의 편법 대출 의혹, 화성을 공영운 후보의 부동산 증여 등이 논란이 되자 국민의힘이 이들 리스크를 알리는데 집중하고 있다. 민주당 수원정 김준혁 후보의 이화여대 김활란의 과거행적 발언에 대한 비판도 강도 높게 이어가고 있다. 민생정책이나 공약에 대한 목소리가 선거판에서 사라진 셈이다.

실제 한국갤럽이 지난달 31일부터 이달 1일까지 전국 1511명을 대상으로 조사한 결과 경기·인천지역에서 36%만 선거가 깨끗하게 치러지고 있다고 했다. 34.5%가 정당·후보자의 상호 비방·흑색선전 때문에 선거가 공명하지 못하다고 답했다.

/이경훈 기자 littli18@incheonilbo.com

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