초등학생 돌봄 공백을 막기 위해 설립된 다함께돌봄센터의 지자체별 격차가 지나치게 크다. 인천지역에서 5개소가 설치된 남동구와 달리 중구•동구•강화군•옹진군 등 4개 지자체는 단 한 곳도 없다. 또 연수구•부평구•계양구•미추홀구는 각각 1곳, 서구는 2곳으로 편차가 심하다

다함께돌봄센터는 만 6세부터 12세까지 초등학생을 대상으로 방과 후 돌봄 기능과 보편적 서비스를 제공하는 시설이다. 맞벌이가정, 한부모가정, 다자녀가정 아이들이 우선순위로 이용할 수 있어, 아동돌봄 사각지대를 해소하는 역할을 하고 있다. 학생들에게 독서나 숙제 지도, 취미활동 등 다양한 프로그램을 제공한다. 특히 코로나 사태가 장기화되면서 긴급돌봄이 필요한 아동들에게 큰 효용을 발휘하고 있다.

문제는 다함께돌봄센터가 돌봄 서비스를 필요로 하는 아동 수요와는 동떨어져 있다는 점이다. 초등생 수는 서구가 4만55명으로 가장 많다. 이어 남동구 3만4969명, 연수구 2만952명, 부평구 2만7251명, 미추홀구 2만1177명 등이다. 때문에 5개의 돌봄센터가 있는 남동구는 1개소당 아동 6993명을 담당하는 반면, 미추홀구는 1개소가 2만1177명을 맡는다.

하지만 중구 9357명, 동구 3330명, 강화•옹진군 3632명 등 1만6319명의 아동은 아예 돌봄서비스를 받지 못한다. 이들 지역에는 다함께돌봄센터가 한 곳도 없기 때문이다. 그러나 이들 지역은 구도심(중구•동구)이거나 섬지역(강화군•옹진군)이어서 상대적으로 주민 소득이 떨어져 돌봄수요가 오히려 많다고 볼 수 있다. 달리 말하면 수요와 공급이 맞지 않는다.

관계자들은 돌봄 수요에 앞서 예산 확보가 우선이다보니 재정상 안정적 추진이 가능한 지자체에 다함께돌봄센터가 집중됐다고 설명한다. 이로 인해 재정자립도가 낮은 지자체는 돌봄센터에서 소외되고 있다. 주로 취약계층 자녀들이 이용하는 돌봄센터조차 부익부 빈익빈 현상이 빚어지는 것은 매우 부적절하다.

다함께돌봄센터 설치의 잣대는 공급자 중심이 아닌 이용자 중심이 되어야 한다는 것은 지극히 당연하다. 지자체들이 예산 탓만 하지 말고 보편적 복지에 해당되는 돌봄센터 확충에 적극 나서야 한다.

/인천일보

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