경기도 인구가 최근 5년간 매년 평균 1.5% 늘었지만 학생 수는 오히려 1.9%씩 준 것으로 나타났다.
경기도교육청은 학생 수 감소가 지속해 올해 150만명을 밑돌고 2030년에는 120만명 수준이 될 것으로 예측했다.

13일 경기도교육청 등에 따르면 도 인구는 지난해 말 기준 1348만6000명으로 5년 전 1270만9000명보다 77만7000명(6.1%) 증가했다. 매년 평균 1.5%씩 늘었다.

반면 경기지역 학생 수는 이 기간 매년 1.3∼2.4% 줄었다.2014년 163만1115명에서 지난해 151만642명으로 12만473명(7.4%) 감소했다. 특히 중·고등학생 감소가 두드러졌다. 중학생은 43만9888명에서 35만8438명으로 8만1450명(18.5%), 고등학생은 45만2698명에서 39만3008명으로 5만9690명(13.2%) 줄었다.
초등학생은 오히려 2.8% 증가했다.

상황이 이렇자 교사 배치 문제가 부상했다.
도교육청은 우선 배치 지수를 조정해 교사 부족 문제를 차단하기로 했다.
현재는 대체로 학급 수에 지수 '1.7'을 곱한 뒤 보정해 교사를 배치한다. 학생이 감소해 학급 수가 적어지면 교사 수도 줄이는 방식이다.

이 기준을 계속 적용하면 규모가 큰 학교는 별문제가 없지만 작은 학교는 최소한의 교사 수도 배치 못 해 학교 운영에 차질을 빚는다.
도교육청은 우선 교사 배치 지수를 '0.05' 늘려 '1.75'를 적용하는 방안을 마련, 내년부터 적용하기로 했다.

그러나 근본적인 해결방안이 아닌 데다 2017년 도입한 자유 학년제가 정상 궤도에 오르려면 교사 증원이 필요한 만큼 보완책을 마련하기로 했다.
이재정 교육감은 "미래 교육수요에 맞춰 학급 기준이 아닌 학습 중심으로 교사를 배치해야 한다"며 "학습에 맞춰 학교 공간을 다양화하는 방안도 함께 논의해야 할 시점"이라고 밝혔다.

/황신섭 기자 hss@incheonilbo.com

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