리종혁 조선아시아태평양위원회 부위원장이자 조국통일연구원 원장을 단장으로 한 북한측 대표단이 '2019 아시아태평양의 평화와 번영을 위한 국제대회'에 참가하기 위해 24일 0시 50분(필리핀 현지시각) 마닐라 공항을 통해 입국했다.

　북측대표단은 리종혁 부위원장, 송명철 조선아시아태평양평화위원회 정책부실장, 박철룡 조선아시아태평양평화위원회 연구위원, 조정철 조선평화통일위원회 서기국 책임부원 등 지난해 11월 고양대회 당시 경기도를 방문했던 인사 4명이 포함돼 있다.

　또 박명철 민족경제협력위원회 부위원장, 리근영 조선아시아태평양평화위원회 연구원 등이 새롭게 합류했다.

　특히 북측 '경제통'으로 알려진 박 부위원장은 남한기업의 대북투자 및 교역 관련 실무를 전담하는 북측 대외경제기관인 '민족경제협력연합회' 부회장을 맡고 있고, '개성공단' 관련 북측 업무를 총괄하는 '중앙특구개발지도총국' 부총국장을 지낸 바 있다. 

　북한의 경제협력 기조 강화에 따라 지난해 말 통일부 주요 북한 인사명단로 등재된 그는 지난해 열린 '남북고위급회담' 대표로도 참가한 바 있다.

　이때문에 그동안 문화, 체육 등을 중심으로 이뤄진 경기도와 북측 간 교류협력사업이 '경제' 분야로까지 확대할 가능성이 점쳐진다.

　북측대표단은 중국 베이징에서 만난 안부수 아태평화교류협회장 등 일행과 함께 이날 새벽 1시20분이 돼서야 마닐라 공항 입국장에 모습을 드러냈다.

　천 재질의 구슬 장식이 달린 필리핀 관광청의 '환영선물'을 목에 두른 채 입국장에 등장한 북측대표단은 마중을 나온 신명섭 도 평화협력국장으로부터 꽃다발을 전달받은 후 필리핀 현지 경찰의 경호를 받으며 20여분을 이동, 숙소인 콘래드 호텔로 왔다.

　숙소 도착이후 경기도대표단 및 아태평화위원회 관계자들의 환대를 받았다.

　리종혁 위원장은 지난 11월 고양대회에 이어 8개월만에 재회한 소감을 묻는 질문에 "지난해에 이어 의미있는 행사에 참가하게 돼 기쁘게 생각하며, 경기도를 비롯한 초대해 준 모든 분들에게 감사의 말을 전한다"고 말했다.

　이어 최근 일본 아베정부의 '수출보복조치'에 대해서는 "제2차 세계대전 이후 이뤄진 일본 군국주의의 만행을 전세계에 알리고 여론을 모으기 위해 이번 행사에 참가했다"라는 원론적인 입장을 밝히면서도 "본 행사를 통해 명확한 입장을 밝힐 것"이라고 밝히는 등 일본을 강력 규탄할 것을 예고했다.

　한편 북측대표단은 오는 25일 '경기도-북측 교류협력 라운드 테이블'을 통해 경기도와 남북교류협력 방안을 논의한 뒤 26일 본 행사에 참가할 예정이다.

　/최남춘 기자 baikal@incheonilbo.com
　

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