"인천에서 달려와 저와 가족·친구들을 구해주셔서 고맙습니다."

강원도 속초시 설온중학교와 설악여중 학생들이 인천소방본부로 보낸 편지 내용이다.

인천시는 지난 4일 고성·속초 일대에 대형 산불이 발생하자마자 자체 소방력을 파견한 바 있다. 화재현장 인근 학교에 다니는 중학생들은 그때의 고마움을 한자 한자 손으로 써내려갔다.

"시뻘건 불길을 보고 고양이를 데리고 집에서 뛰쳐나왔어요. 이렇게 죽을 수도 있겠구나 두려웠는데 불 속으로 몸을 던지는 소방관님 덕분에 마음을 놓았습니다."

학생들은 당시 끔찍했던 순간을 되돌아보며 구조활동을 위해 먼 곳에서 와 준 인천소방관들을 잊지 않겠다고 말했다. 편지지에 인천 소방관들이 불을 끄는 장면 등 그림도 그려 넣었다.

황은숙 설온중 교사는 "구사일생으로 살아난 이웃들을 본 학생들이 소방대원들에게 대해 크나큰 존경의 마음을 갖고 있다"며 "이를 표현하기 위해 다같이 편지를 써 보내기로 한 것"이라고 설명했다.

한편 인천소방본부는 당시 대응 3단계가 내려진 화재 지역에 소방차 51대와 소방인력 138명을 투입해 진화에 사력을 다했다.

/장지혜 기자 jjh@incheonilbo.com

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