화성시 산하기관 단체장 임명을 놓고 말이 많다.
임명권자인 서철모 화성시장이 산하기관 7곳 중 인재육성재단 대표이사와 체육회 상임부회장, 자원봉사센터 이사장 등 3곳에 자신의 소속 정당인 더불어민주당에서 활동해온 정치인들을 대거 임명했기 때문이다.
이 과정에서 서 시장은 편법을 동원하는가 하면 비위 혐의로 경찰내사를 받은 인물을 임명했다. 심지어 정치적 중립성이 요구되는 단체에 민주당 시의원 후보였던 인사를 임명했다. 서 시장의 인사권 행사는 말그대로 브레이크 없이 진행됐다. 문제는 인사에서 전문성과 원칙을 찾을 수 없다는 것이다.

인재육성재단의 경우 지난달 27일 이사회에서 벌어진 대표이사(당시 상임이사) 임명 투표에서 최다 득표를 얻은 A교수는 차점자인 서 시장의 측근에 밀려 낙마했다.
A교수는 "재단 관계자로부터 대표이사에 내정됐다는 얘기를 들은 지 며칠 후 서 시장 비서실장이란 사람으로부터 전화로 대표이사가 바뀌었다"는 말을 들었다. A교수는 서 시장의 인사권 전횡 때문에 선의의 피해자가 된 셈이다.

청와대 근무경력을 내세워 문재인 대통령 키즈라고 자처했던 서 시장은 문 대통령이 취임사에서 "기회는 평등할 것입니다. 과정은 공정할 것입니다. 결과는 정의로울 것입니다"라고 말한 내용을 보기 좋게 뒤집은 셈이다. '반칙없고 특권 없는 사회'라는 말도 공허해졌다.

매주 계속되는 문 대통령과 민주당의 지지도 하락은 중앙정부만 탓할 것이 아니다. 선의 피해자를 양산한 민주당 자치단체장의 인사권 횡포도 한 원인이라고 볼 수밖에 없다.
지금이라도 서 시장은 셀프감사라는 지적이 나오는 인재육성재단에 대한 시 자체 특정감사를 중단하고 스스로 국민권익위원회에 조사를 의뢰하는 당당함을 보여야 한다.

자정 능력을 상실한 권력은 부패하고 그 부패로 인한 폐해는 시민의 몫이다. 이것은 과거 이명박·박근혜 정부에서 보여준 뼈아픈 역사적 사례다. 서 시장은 뒤늦게라도 잘못을 인정하고 바로 고치는 자정 능력을 보여주는 것이 얼룩진 과거 역사를 반복하지 않는 길이다.

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