"화가 나서…", "순간 욱해서…" 요즘 사건 소식을 접하다 보면 어렵지 않게 듣는 말이다. 화가 나서 살인하고, 폭행하고, 학대하고, 감금하고, 도주한다. 어느 순간부터 우리 사회엔 분노가 만연했다. 경찰청에 따르면, 최근 5년(2013~2017년)간 발생한 살인범죄 4894건 중 42.75%(2092건), 폭력범죄 184만5387건 중 40.72%(75만1384건)가 우발적이거나 현실불만으로 나타났다. 절반에 가까운 살인, 폭력 범죄가 '분노' 때문이다.
인터넷에선 '눈을 마주치면 인사하는 미국인, 쑥스러워 하는 일본인, 싸우는 한국인'이라는 자조 섞인 농담도 보인다. 우리는 분노가 '만성'이 된 사회에 살고 있다.
절제되지 못한 분노는 고질적인 사회 분위기가 원인이라고 본다. 무한한 경쟁에 익숙해있고, 사람 그 자체보다 그의 배경에 더 관심을 가져온 사회 분위기는 어떤가. 이러한 사회에서 우리는 남을 깊이 생각할 겨를이 없었을지도, 누군가의 배경을 보고 내 태도를 결정해왔을지도 모른다. 상대를 이해하기보다 내 감정을 앞세웠고, '만만하다'고 생각되거나 '열등감을 불러일으킨다'면 어김없이 분노가 표출됐다. 분노범죄와 함께 대두되는 '혐오범죄'도 이 점에서 궤를 같이 한다고 볼 수 있다.
결국 관용이 부족하다. 민주주의의 핵심 원리이기도 한 관용은 나와 다른 사람을 이해하고 포용하며 사랑하는 정신이다. 이러한 관용은 사람만이 가지는 이성, 그리고 다름에 대한 인정에 기반한다. 사람을 사람 그 자체로서 존중하고 이해하며, 이성이란 무기로 절제된 감정을 다루는 이 관용이 우리 사회 속에서 점차 메말라가고 있다.
그러나 우리는 2년 전 평화롭게 촛불을 들었다. 그 해 서울 진압경찰로서 역사의 한 장면 속에 있던 나는 분명히 기억한다. 연일 비폭력을 외치고 다른 이들을 배려하며 평화로운 집회를 이어갔던 그 날의 민주시민들을 상기한다. 이성적 사고 속에 절제된 분노를 표출하던 관용의 민주시민들이었다고 생각된다.
라디오 프로그램에서 '기분이 태도가 되지 말자'는 청취자의 소식을 들었다. 다른 사람에 대한 이해와 배려가 관용을 향한 첫 걸음이다. 분노사회가 되어버린 현실에 가장 필요한 진단이 아닐까 싶다. 가족에게, 친구에게, 동료에게, 그리고 이름 모를 다른 이에게 기분이 태도로 되지 않길 바란다.
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