이솝 우화 중 아주 친한 네 마리의 황소에 대한 이야기가 있습니다.
그들은 어딜 가든 함께 갔으며,
함께 풀을 뜯고, 함께 누워 쉬었습니다.
그렇게 늘 가까이 지냈기 때문에 어떤 위험이 다가와도
그들은 서로 힘을 합해 대처해 나갈 수 있었습니다.

그런 그들을 잡아먹으려는 사자 한 마리가 있었습니다.
그러나 사자는 그들을 한 번에 다 잡아 먹을 수는 없었습니다.
황소와의 일대일 대결은 자신이 있었지만
한 번에 네 마리는 사자라 할지라도 힘에 겨웠던 것입니다.
며칠을 지켜보던 사자는 꾀를 부렸습니다.

소들이 풀을 뜯고 있을 때
그 중에 약간 뒤처진 황소에게 살금살금 다가가
귀엣말로 다른 소들이 그의 흉을 보고 있다고 말했습니다.

또 다른 소에게도 속삭이고,
사자가 이런 식으로 자꾸 접근하자
계획대로 네 친구들은 서로를 불신하게 되었습니다.
각자는 다른 세 마리가 자기를 모략하고 있다고 생각하였습니다.

마침내 그들 사이는 깨어져 각자 뿔뿔이 흩어졌습니다.
이것이 사자가 노리던 바였습니다.
사자는 한 마리씩 잡아먹었고
그래서 네 번의 훌륭한 식사를 할 수 있었습니다.

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서로를 믿고 의지했던 시간이 더 길고 단단한데,
한마디의 말에 서로를 불신하는 경우가 다반사입니다.
말 한마디가 그렇게 큰 위력을 지녔다는 것이
정말 아이러니한 일이 아닐 수 없습니다.

그런데 과연 말 한마디가 그렇게 큰 위력을 지닌 걸까요?
물론 그럴 수도 있지만, 대부분은 말의 힘이
너무 커서가 아니라 서로에게 있던 작은 균열이
한마디의 말에 무너져 내린 경우가 더 많습니다. 

# 오늘의 명언
신뢰는 유리 거울같은 것이다.
한 번 금이 가면 원래대로 하나가 될 수는 없다.
– 헨리 F. 아미엘 –

/글·그림 '따뜻한 하루'

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