우리 수산업계가 날로 심화되고 있는 바다오염과 어자원고갈, 유류 어구값 인상 등으로 큰 어려움을 겪고 있다는 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 더구나 지난해 1월 한·일 어업협정으로 황금어장을 잃은 어민들은 출어를 포기하는 등 그 파장이 심각한 실정이다. 그런데 이번에는 한·중 어업협상으로 서해 어장을 잃지 않을까 하는 점에서 어민들이 전전 긍긍하고 있어 딱하다. 그나마 한·중 어업협정 지연으로 우리 어선은 중국 어선들의 횡포로 출어를 꺼리고 있는 반면 중국 어선은 수백척씩 떼지어 우리 영해를 넘나들며 치어까지 훑어가고 있어 출어를 포기하고 있다니 보통 심각한 문제가 아니다.
안강망 어선은 우리나라 연근해 조업을 대표하는 어업이다. 안강망은 얼마전까지 동중국해 등에서 주로 조기·갈치·병어 등 고급 어종을 잡는 주력어업으로 자리잡아 왔다. 그럼에도 불구하고 근년에는 어자원 고갈과 중국 어선들의 행패로 어획이 부진, 안강망 어선 선주들이 구조조정을 신청, 크게 감척되고 있는 형편이다. 때문에 얼마전까지만 해도 100여척의 안강망 어선이 있던 인천항에 지금은 80여척으로 줄었다.
하지만 이들 어선도 한·중 어업협정 지연으로 중국 양쯔강 연안에 출어를 못하고 있고 중국 어선들의 행패로 출어를 해보았자 출어비도 건지지 못하고 있다며 출어포기를 결의하고 있어 안타깝다. 안강망 어선의 출어포기는 어민 생계는 물론 국가경제에도 큰 타격이 불가피하다. 따라서 정부는 한·중 어업협정을 조기에 타결해주기 바란다. 그리고 불법어로의 강력한 단속으로 우리 어민과 어자원을 보호해야 함을 강조한다.
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