국민건강보험공단 인천경기지역본부는 2일 감염병 대응과 필수의료 지원을 위해 공공 의료기관 확충이 필요하다고 밝혔다.

공단에 따르면 인천·경기지역은 우리나라에서 의료 인프라가 가장 잘 되어있는 곳으로 꼽히지만, 감염병 환자를 치료하는 공공 병상 부족 문제는 심각하다. 전체 병상 수 대비 공공 병상 비율이 경기지역은 7%, 인천지역은 3%에 불과한 수준이다.

특히 지난해 12월부터 지속된 코로나 3차 대유행으로, 확진자가 치료를 받지 못하고 입원 대기 중 자택에서 사망하는 사례가 있었다. 인천지역 유일한 공공 의료기관인 인천의료원이 코로나 전담병원으로 지정되면서, 그곳에 있던 취약계층 환자들이 치료를 받다가 쫓겨나는 상황도 발생했다.

이에 공단은 대규모 감염병에 대응한 안정적 진료, 생명과 직결되는 필수 의료서비스를 제공하는 공공의료기관이 늘어나야한다는 사회적 목소리가 높아지고 있음을 강조했다.

공단은 지난해 12월 수원에서 “공공보건 의료 발전”을 주제로 세미나를 개최했으며, 올해 2월∙4월∙6월에도 공공의료 취약 지역에 릴레이로 세미나를 개최할 예정이다.

서명철 본부장은 이날 지역언론과 간담회를 열고 “공공병원은 취약계층에게도 차별 없이 의료서비스를 제공해줄 수 있다는 점에서 매우 중요한 공공사업이자 사회안전망이다. 공공의료에 대한 긍정적 인식이 확산될 수 있도록 언론의 협조를 당부한다”고 전했다.

/김현우 기자 kimhw@incheonilbo.com

---