한국인은 치열한 경쟁 사회에서 승자의 편에 서기 위해 어느 줄에 서건, 편 가르기에 나선다. 학연과 지연은 편 가르기에서 중요한 수단이 되어버렸다. 그 결과 능력보다 학벌이 중요하고, 실력보다 강자 편에 줄 서는 것을 출세의 기회로 여기게 되었다. 이러한 학벌 중심의 사회는 극심한 입시경쟁과 부정 입학, 과도한 사교육비 가중으로 이어져 개인과 사회의 에너지를 낭비한다.학벌을 강조하는 사회는 엘리트주의를 양산한다. 엘리트주의는 학벌로 국민을 계층화하고 등급으로 학교를 서열화한다. 서울대를 비롯한 서울 소재 명문대 출신들이 공직이나 사

여행작가 유승혜가 쓴 가평 답사기의 제목은 '청춘이라는 축제'다. 작가는 가평에 갔다가 구석구석에서 다시 마주친 청춘 시절의 추억들을 들려준다. 예를 들어, 우연히 들른 자라섬 재즈 페스티벌에서 재즈에 빠져들었던 사연 같은 것 말이다. 이라는 작가의 책 첫머리 글 제목으로 이보다 더 안성맞춤이 없겠다. 언제부턴가 가평은 청춘의 고장으로 기억된다.북한강변 청평유원지 일대는 1979년 시작된 강변가요제의 무대였다. 강변가요제는 1979년부터 2001년까지 해마다 이어졌는데,

너도 나도 울긋불긋해지는 단풍을 즐기는 가을이 날로 깊어가고 있다. 그렇긴 해도 노랗게 물든 은행나무 아래선 찜찜한 기분을 떨칠 수 없다. 떨어진 은행이 퀴퀴한 냄새를 풍기는 탓이다. 우리에겐 가로수로 흔해, 가을이 무르익으면 그 열매를 밟고 지나기 일쑤다. 은행나무는 병충해에 강하고 도심의 탁한 공기에서도 잘 자라는 특성을 지닌다. 국내에선 경기도 양평군의 용문사 은행나무 등 20여 그루가 천연기념물로 보호를 받고 있다.아무래도 도심에서 은행잎이 쌓인 길을 걸으며 가을 정취를 느끼기엔 열매에서 나오는 악취가 방해를 한다. 열매를

얼마 전에 작고한 인텔(Intel) 창업자 고든 무어(1929~2023)는 반도체 기술발달이 2년마다 속도와 용량이 두 배가 되는 시대에 돌입했다고 말했다. 이후 삼성전자 황창규 사장은 정보통신기술이 12개월마다 두 배가 되는 시대가 열렸다는 '황의 법칙'을 발표했다. 두 사람 모두 시대가 엄청 빠르게 변하는 고속사회의 등장을 예견하였다. 그런데 이보다 한참 앞선 150년 전에 고속사회 등장을 알린 동화책이 있다. 바로 루이스 캐럴이 쓴 2편 '거울 나라의 엘리스'에 나오는 이야

서울 강서구청장 보궐선거 후유증이 간단치 않아 보인다. 승자인 민주당은 말을 아끼며 낮은 자세로 내년 총선을 직관하고 있지만, 충격적 참패를 맛본 국민의힘은 김기현 대표를 호위하느라 그만 길을 잃고 말았다. 혁신위, 조기 선대위 등 소나기 피하는 식의 후속 대책을 내놓고는 있지만 그게 해법이 아닐뿐더러 그 진정성도 신뢰하기 어렵다. 민심을 아전인수식으로 해석하다 보면 남는 것은 궤변 아니면 넋두리에 불과하다. 분노한 강서구 민심이 언제 국민의힘 임명직들을 사퇴하라고 했으며, 조기 총선체제로 가라고 누가 그런 말을 했다는 것인가. 민

독재의 긴 터널을 뚫는데 결정적인 역할을 한 이들은 학생과 시민이었다. 독재를 무너뜨리고 민주화를 가져온 주도 세력으로서의 시민의 자부심은 민주화 이후 시민단체가 우후죽순으로 결성되어 활동한 것에서 잘 나타난다. 국회가 제 역할을 못 하자 시민 스스로 조직을 만든 것이다. 경제적 불균형, 인권, 환경, 여성, 청소년, 정보격차 등 수많은 사회 문제들을 정부와 정치가 제대로 해결하지 못했기 때문에 시민단체가 그 역할을 대신했다. 그런데 수많은 시민단체가 설립 당시의 목표를 실현하는 활동 이외의 일에 관여하거나 공공 이익에 맞지 않는

유명한 착시 그림이 있다. 보는 이에 따라 젊은 여자를 그린 그림으로 보이기도 하고, 늙은 여성 모습으로 보이는 그림이다. 제목은 '나의 아내와 시어머니'. 영국 만화가 윌리엄 엘리 힐이 1915년에 그렸다. 누구나 한 번쯤 보았음직 하다. 궁금하다면 당장 검색해 보시라.나는 처음 보았을 때 젊은 여성이 보였다. 문제는 늙은 여자가 보이지 않았다는 점이다. 이 그림이 어찌 할머니 그림이란 말인가. 아무리 다시 들여다봐도 마찬가지였다. 그런데, 어느 순간 문득 같은 그림에서 늙은 여성이 보였다. 젊은 여자의 귀로 보이던

인천경제자유구역청 출범 20주년(10월15일)을 맞았다. 지난 세월 동안 인천경제자유구역(IFEZ) 개발 현장을 보며 새삼 '상전벽해(桑田碧海)'란 말을 실감한다. 갯벌을 메우고 그 위로 쭉쭉 뻗은 고층건물이 들어서면서 '첨단 글로벌 도시'로서의 성장을 거듭하고 있다. IFEZ는 이제 '도시 개발은 이렇게 하는 것'임을 뽐내며 세계인의 이목을 끈다.국내에서 경제자유구역(FEZ) 지정 필요성은 지난 1997년 IMF 금융위기를 겪으면서 제기됐다. 보유외환 부족의 타개책으로 외국인 직접투자 유

국회에서 열린 '장관후보자 인사청문회'를 지켜보며 시스템에 뭔가 문제가 있다는 생각이 들었다. 국회의원이 질의인지 질책인지를 하면, 후보자는 답변인지 변명인지를 하고, 대통령은 청문 내용·결과는 상관없이 임명하는 코미디가 반복되고 있다. 인사청문회를 해도 함양미달인 사람이 임명되는 현실이나, 고성이 난무하는 난장판 청문회를 보면, 이런 청문회를 왜 하는지? 이게 국가 최고기관의 인사검증시스템인가 하는 의구심이 든다.조직에서 일할 때 '체계적으로 해라'는 말을 하고, 일이 잘못되면 '체계가 잘못되었

1973년 10월 욤키푸르 전쟁(4차 중동전쟁) 이후 50년 만에 이스라엘에 대한 최대 공격이었다. 팔레스타인 무장 정파 하마스가 지난 7일 새벽 가자지구에서 이스라엘에 대규모 기습 공격을 감행했다. 세계적인 정보기관이라는 모사드(Mossad)도, 철통 방어시스템이라는 아이언돔도 속수무책이었다. 벌써 사망자만 2000명을 넘어섰다. 양측의 사상자 집계와 별개로 이스라엘군이 하마스 무장대원 시신 1500구를 발견했다는 속보도 전해지고 있다. 이스라엘은 이제 가자지구에 지상군 투입을 준비하고 있다. 자칫 5차 중동전쟁으로 비화하지는 않

1910년 조선 망국까지의 과정은 무책임한 엘리트 정치의 산물이었다. 조선의 근왕파, 위정척사파, 급진개화파, 온건개화파는 국익을 위해 단결하지 않았다. 그들은 합심해 메이지유신을 추진했던 일본의 엘리트들처럼 국가적 위기 상황에서 뭉치지 않았고, 책임을 상대방에게 떠넘기는데 바빴다.산업화 세대와 민주화 세대를 대변하는 두 거대 양당의 정쟁은 구한말의 정치와 놀랍도록 닮았다. 자기 당파만을 애국이라고 여기니 국익을 위한 어떠한 타협도 불가능하다. 고종·명성황후와 흥선대원군 사이에 벌어진 권력 다툼과 관료들의 부패가 5년짜리 대통령제와

2021년 '대한민국 아이디어 공모전' 1위는 '치매 막는 10분 통화'였다. 연로한 부모님과 간단한 통화로 치매를 조기발견토록 한다는 발상이 높은 점수를 받았다.2위는 '증강현실(AR) 보물찾기'였다. 온라인 게임으로 보물찾기를 즐기면서 전국 곳곳을 여행하도록 하자는 구상이다. 전라남도 강진에서는 'AR 물고기 게임'을, 경상북도 상주에서는 '리니지 게임'으로 구슬을 얻는 식이다. 아이디어를 낸 중학교 2학년 윤서영 양은 할머니 댁이 있는 강진을 찾는 사람이

심은하와 이성재가 주연으로 나와 잔잔한 로맨스를 선사한 영화 '미술관 옆 동물원'은 활기차고 솔직한 철수(동물원)와 정적이고 내향적인 춘희(미술관), 두 사람의 기이한 만남이 서서히 서로를 이해하는 과정을 거쳐 마지막에는 함께 같은 방향으로 걸어가는 줄거리를 가진 영화다. 비록 영화는 크게 히트하지 못했지만(?) 한국 멜로영화의 레전드로 꼽히고 있다. 필자가 '미술관 옆 동물원'을 논제로 들고나온 이유는 영화에서도 '미술관 옆 동물원'이 서로 다른 성격의 주인공들 이미지를 담고 있지만, 도

정치권에서는 대체로 설, 추석 민심을 중요하게 생각해 왔다. 명절을 맞아 전국 각지 고향을 찾는 아들과 딸들, 동네 젊은이들의 생생한 얘기를 들을 소중한 기회가 됐기 때문이다. 특히 큰 선거를 앞둔 시점에서의 명절 민심은 더욱 중요하게 여겨졌다. 선거 여론의 응집과 확산에 하나의 계기가 될 수 있다고 봤다. 실제로 여야 지도부가 서울역이나 용산역을 찾아서 인사를 하거나, 전통시장 등을 찾아서 '보기 좋은 그림'을 만드는 것도 그 효과와는 관계없이 명절 민심을 고려한 것이다.올해도 여느 때처럼 여야가 추석 민심을 전하고

자본주의 시장 경제가 발달하고 사적 영역이 확대되면서 공공의 영역은 축소되고 시민들은 파편화되었다. 개인의 영역이 지나치게 강조된 나머지 시민들은 원자화되고 고립된 존재로 전락했다. 개인주의에 빠진 시민들은 광장에서 물러나 자신만의 은밀한 공간에서 자유를 탐닉하면서 정치를 잊어버렸다. 정치는 시민이 아닌 일부 잘난 정치인들의 전유물이 되었고, 체험하는 정치가 아니라 단지 구경만 하는 양상으로 변했다.공사의 구분이 무너지고, 공적인 영역에서 객관적 기준이 통용되는 것이 아니라 가문, 재산, 혈연, 지연, 학연 등의 사적인 관계가 그것

386 세대의 네트워크는 산업화 세대의 권위주의 폭압과의 대결의 산물이다. 386 세대는 민족주의와 평등주의라는 이념을 기반으로 20대에 공장이나 빈민가에 투신하고, 30대에 각종 시민단체와 정당을 건설하며, 40·50대에 권력을 장악했다. 이들은 산업화 세대의 연대를 1997년부터 2016년에 걸친 20년간의 권력 투쟁을 통해 와해시켰다. 이를 위해 1950년대 후반∼1980년대 초반 태생 세대와의 연대를 구축했고, 이념적·정치적으로 지지 세력으로 편입해 강고한 투표자 블록을 형성했다. 그리고 민주당과 시민단체에서 핵심 내부자 그

존은 지각대장이다. 아침 학교 가는 길에 온갖 모험을 겪는다. 하수구에서 기어 나온 악어를 만나고, 산더미 같은 파도에 휩쓸리기도 한다. 하지만 선생님은 존을 거짓말쟁이라며 벌을 세운다. 존 커닝햄의 그림책 를 처음 읽던 날 무릎을 쳤던 기억이 난다. 등하교길에 도마뱀을 쫓고, 미꾸라지를 잡던 어린 시절이 순식간에 수십년 세월을 건너왔기 때문이다. 존 커닝햄의 또 다른 작품 에서는 할아버지와 손녀의 밋밋한 일상이 감동으로 승화되는 솜씨에 탄복하기도 했다.추석 연휴 직후 수원컨벤션센터에서 '국제아

'마계(魔界) 인천'. 무슨 영화 제목 같다. 그런데 그 안을 들여다 보면 인천을 비하하는 듯한 말이어서 어처구니 없다. 충격적인 범죄가 인천에서 자주 발생해 붙여졌다고 전해진다. 이 표현이 처음 등장한 건 지난 2017년 3월 초등학생 살해 사건 때였다. 10대 소녀가 저지른 잔혹한 범죄에 대한 한 온라인 기사 댓글에서 비롯됐다. “역시 마계(악마의 소굴) 도시 인천”이란 짧은 글이었다. 금방 사라지리라고 예상했던 '마계'란 단어는 온라인을 통해 꾸준히 퍼져 나갔다. 마계란 말이 붙어 있지 않은 인천

역사적 과정을 보면 국가와 도시 사이에는 끊임없는 헤게모니 쟁취를 위한 보이지 않는 투쟁이 이어져 왔으며, 이 과정에서 국가는 전쟁기재의 역할을 해왔고, 도시는 성장의 소재지로 활동했다. 다시 말해, 국가는 군비가 축적되면 영토 확장을 위해 전쟁을 일으켰고, 도시는 전쟁을 지원하는 성장 도구의 역할을 수행해 왔다는 것이다. 그래서 그리스 제국이 붕괴하면서 아테네가 함께 몰락했고, 로마제국이 무너지면서 대도시 로마의 쇠퇴를 가져왔다. 역사 속에서 오랫동안 국력이 도시 성장을 견인하는 주요 요인으로 작용하였는데, 이런 원리를 무너뜨린

가계 빚이 한국경제의 시한폭탄이 된 지 이미 오래다. 지난 8월 말 기준 은행권 가계대출 잔액은 1073조7000억원이다. 여기에 제2금융권을 포함하면 1616조6000억원에 달한다. 이자까지 톡톡히 챙기는 금융권이야 좋겠지만 가정경제는 위험하다. 과연 얼마나 버텨낼지도 장담하기 어렵다. 더 큰 문제는 이런 현실에서도 가계대출 증가세가 지속하고 있다는 점이다. 너도나도 빚내서 부동산 투기에 열을 올리는 게 현실이다. 정부도 사실상 권장하는 모양새다. 그러나 삐끗하면 낭떠러지다. 이러니 '하우스푸어'가 넘쳐난다는 말도