이전 정권에서 임명된 강인덕 인천시체육회 상임부회장의 회장 직무대행 체제 및 향후 회장 선출 방식 등을 놓고 갈등 중인 인천시체육회가 강력한 제도 개혁 요구에 직면했다.

인천경제정의실천시민연합은 "시민의 혈세로 운영되는 인천시체육회에 '소속 임원의 정치행위를 제한하는 규정'을 마련하라는 요구서를 전달했다"고 23일 밝혔다.

이들은 이런 요구의 근거로 몇가지를 언급했다.

첫째, 시체육회의 경우 정회원단체 회비는 물론 국가 및 지방자치단체 보조금 등으로 운영되는 공적기관이다.

둘째, 이 같은 공익적 목적의 기관은 '정치적 중립'을 견지하는 게 생명이다.

셋째, 혈세를 지원받는 기관인 만큼 상응하는 책임도 뒤따른다.

경실련은 이를 근거로 "공적 기관인 인천시체육회 역시 해당 조직을 대표하는 회장단 및 의사결정 기구에 있는 임원(이사)의 선거운동 등 정치행위를 제한하는 게 마땅하다. 임원이 특정 정당 및 후보 선거운동에 개입하는 등의 정치행위를 할 수 없도록 제한하는 규정을 만드는 등 제도적 장치 마련에 나서달라"고 요청했다.

아울러 기자들에게 배포한 보도자료를 통해선 "인천경실련은 그동안 시민 혈세로 운영되는 공적기관의 장이 벌이는 선거운동 등 정치행위를 규제할 제도적 장치가 필요하다고 주장해 왔다. 그런데 지난 지방선거 당시 강인덕 상임부회장은 유정복 시장 후보에 대한 '인천 체육인 지지선언'을 마련해 구설에 올랐다. 강 부회장이 직위를 이용해 회원단체를 소집해 선거운동을 했다는 의혹이 있다"고 지적했다.

이에 강인덕 인천시체육회 회장 직무대행은 "나는 선거운동 기간 중엔 공공기관의 장이 아니었다. 상임부회장이었다. 그리고 급여를 받지 않기 때문에 공적 지위를 가지지 않는다고 본다. 또 지지선언을 한 것은 체육회장이 정치인이기 때문에 정치인 회장을 모시는 입장에서는 어쩔 수 없는 일이었다. 만약, 정치인이 체육회장이 아니면 이런 일도 없었을 것"이라고 해명했다.

정치인이 체육회장을 할 수 있도록 한 제도가 문제이지, 그 정치인 회장에 의해 임명된 이가 그의 선거를 돕는 것은 피할 수 없다는 논리다.

이는 강 권한대행이 지방선거 직후 일관성 있게 주장해 온 "체육이 정치에 휘둘리지 않으려면 민간인이 체육회장을 해야한다"는 입장과 그 맥을 같이한다.

그는 이런 주장 때문에 '체육회장에 출마하려는 것이 아니냐'는 의심을 지속적으로 받고 있지만, 이에 아랑곳하지 않고 다신 한 번 자신의 소신을 분명하게 밝혔다.

아울러 제도 개선 요구에 대해선 "좋은 지적이다. 나도 생각이 비슷하다. 현재 이사회를 열 수 있는 최소 정족수가 부족한 상태여서 일단 비어있는 이사 자리를 채우는 보선 절차를 밟은 뒤 이사회가 구성되면 정식 논의를 통해 경실련의 요구를 추진할 계획"이라고 덧붙였다.

앞서 인천경실련은 "정치적 중립성 시비는 물론 혈세 낭비 논란으로 번질 수 있기 때문에 공적기관의 장이 특정 정당 및 후보의 선거운동을 하려면 현직을 즉각 사퇴해야 한다. 정부와 정치권도 시급히 제도 개선에 나서야 한다"며 적극적인 활동을 펼쳐왔다.

이와 별도로 인천시체육회는 현 상황과 같은 문제의 재발을 막고자, 도입 취지와 달리 상임부회장 임기 등을 애매하게 규정(인천일보 7월3일자 17면)하고 있는 인천시체육회 규약의 개정을 추진할 계획이다.

한편, 강 권한대행은 정식 급여는 책정되어 있지 않지만 활동비 명목으로 월 400만원을 받는다.

/이종만 기자 malema@incheonilbo.com

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