북한 민간기 개방입장에국방부 긍정적 검토키로국토부 예타신청 가능성긴장완화로 순풍 만난듯
4·27 판문점 선언 후 백령도 신공항 건설이 새 전기를 맞았다. 여기에 북한이 민간기 개방 입장을 나타낸 만큼 국방부의 전향적 검토가 더해져 국토교통부가 기획재정부에 예비타당성조사를 신청할 가능성이 커지고 있다.

인천시는 백령도 신공항 건설 사업을 놓고 군과 건설 협의 중이라고 9일 밝혔다.

옹진군 백령면 진촌리 솔개간척지 127만㎡에 조성될 백령공항은 길이 1.2㎞, 폭 30m의 활주로와 계류장·여객터미널·관제탑 등을 갖추고 50인승 소형 항공기가 이착륙할 수 있는 민·군 겸용 공항으로 계획됐다. 예산은 국비 1154억원으로 오는 2020년 착공, 2028년 완공을 목표로 한다.

백령도 신공항은 울릉도 공항, 흑산도 공항과 함께 국토부의 현안 사업으로 포함됐지만 유독 백령도 신공항 건설만 진척되지 않고 있다.

시는 지난해 백령공항 건설을 위해 국토부의 사전 타당성조사에서 비용 대비 편익(B/C)을 4.86 받았다. 사업성이 매우 높다는 평가다. 하지만 최근까지 군 입장은 소극적이었다. 서해5도는 북방한계선(NLL) 등에 따라 민간 항공기 비행금지구역인 만큼 자칫 비행기의 북한 영공 침범 가능성으로 군에서는 승인을 하지 않았다. 시에서 국방부와 합동참모본부, 공군, 한미연합사 등을 잇따라 찾았지만 똑같은 답변만 받았다.

이 지역 주민과 시는 4·27 남북정상회담에 따른 남북간 긴장완화를 통해 백령공항 추진에 기대를 걸고 있다.

여기에 지난 5일 백령도를 찾은 국방부·외교부·통일부·해수부 장관 등이 NLL 관련한 전향적 입장을 나타낸 데 이어 조명균 통일부 장관이 최근 북방한계선에 대한 남북간 협상 가능성을 언급한 만큼 백령공항 건설은 순풍을 만나게 될 것으로 전망된다.

특히 외교부가 지난 8일 북한이 평양 비행정보구역(FIR)과 인천 FIR를 연결하는 제3국과의 국제항로 개설을 유엔 산하 전문기구인 국제민항기구(ICAO)에 제안했다고 발표한 만큼 인천-평양 상공의 한복판인 백령공항 주변 역시 비행금지구역에서 풀릴 가능성이 커지고 있다.

시 관계자는 "북한이 ICAO에 제안한 것은 비행기의 자국 영공을 이동할 수 있도록 허락한 것"이라며 "4·27 판문점 선언을 통해 이 곳이 평화지역으로 바뀌면 군도 전향적 검토를 할 것으로 기대된다"고 말했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com