한·미 FTA(자유무역협정) 개정 협상을 앞두고 자동차 인천지역 자동차업계가 촉각을 곤두세우고 있다.

18일 통상무역업계 등에 따르면 이달 말 한·미 FTA 1차 개정 협상이 개시되면 미국은 자동차 분야에서 자국에 유리한 조건을 제시할 것으로 관측되고 있다.

특히 개정 협상안에는 자동차 안전기준 면제 쿼터와 미국 수입차 관세 부활 등이 거론될 것으로 예상된다.

지역내에서는 비관세 장벽에 해당하는 수입 자동차 쿼터 확대에 조금 더 관심이 쏠린다.

현 한·미FTA에는 한국의 안전기준을 충족하지 못한 자동차라도 미국의 안전기준을 충족하는 경우 업체당 2만5000대까지 수입할 수 있도록 쿼터를 설정하고 있다.

그러나 국내 안전기준을 적용받지 않는 미국산 자동차 쿼터가 확대될 경우 한국GM의 국내 생산 기반이 약화될 우려가 크다.

이는 곧 국내 생산 근로자들의 일자리가 크게 줄거나 일부 공장의 폐쇄로도 이어질 수 있다.

미국이 원산지 기준을 강화하거나 미국산 부품 사용을 50%로 요구할 경우에도 우려가 나온다.

국내 기업들의 원산지 인증 비용이 추가로 발생하는 것은 물론, 국내 자동차 부품 수요 감소로 2, 3차 하청 부품업체들의 피해가 막대할 것으로 예상된다.

다만 미국 수출차량에 관세 부활 등은 관세 규모가 크지 않은데다 미국 차량의 국내 수요가 높지 않아 큰 영향을 미치지 않을 것으로 관측된다.

인천상공회의소 관계자는 "미국 측의 공식 요청은 없었지만 GM을 비롯한 미국 자동차업계가 한국의 자동차 안전기준과 환경규제 완화를 계속 요구해왔던 만큼 지역 업체들의 우려가 커지고 있다"며 "이번 개정 협상 결과에 따라 한국GM을 비롯한 지역 자동차 업계에 상당 변수가 생길 것"이라고 말했다.

/신나영 기자 creamyn@incheonilbo.com

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