인천항만공사(IPA)가 중국의 사드 보복 조치로 매출 감소 피해를 본 인천항 국제여객터미널 상업시설들의 시름을 덜고자 임대료를 한시적으로 감면하기로 했다.

그러나 눈덩이처럼 불어난 적자로 사업을 접은 상업시설이 잇따라 나온 만큼 인천항 상권을 지킬 수 있는 '골든타임'을 놓친 뒤 내놓은 늑장 조치란 지적이 나온다.

IPA는 내달부터 3개월간 인천항 제1·2국제여객터미널 상업시설 임대료를 30% 감면한다고 26일 밝혔다.
중국의 사드 보복 여파로 인천항 국제여객터미널 상업시설들이 사업장을 떠나야 할 위기에 처했다는 인천일보 보도에 대한 IPA의 후속 조치다. <인천일보 9월14일자 18면>

임대료 감면 대상은 면세점과 상품 판매점, 식당, 편의점 등 터미널에 입점한 상업시설 10여곳이다.

남봉현 IPA 사장은 "이번 임대료 감면은 중소업계와의 상생·협력에 초점을 맞췄다"며 "앞으로 종합적인 지원 방안을 마련해 인천항 공기업으로서 사회적 책임을 다할 것"이라고 말했다.

인천항은 10개 카페리 항로가 모두 중국을 오가는 뱃길이어서 중국의 사드 보복에 따른 피해가 가장 큰 항만으로 꼽혀왔다.

올해 1~8월 인천항 제1·2국제여객터미널 이용객은 39만5928명으로 지난해 같은 기간 63만846명 대비 37.2% 급감했다. 감소한 이용객 대부분이 중국 관광객이다.

사드 보복 직격탄을 맞은 제1국제여객터미널에선 올해 5월 화장품 판매점이 철수한 데 이어 6월엔 수협은행이 사업을 접었다. 지하 1층에서 구내식당을 운영 중인 사업자도 인천항시설관리센터(IPFC)에 사업 포기를 통보한 상태다.

항만업계의 한 관계자는 "지난해 초부터 인천항 국제여객터미널 상권에서 사드 피해가 감지돼 IPA와 IPFC에 어려움을 호소해왔는데 1년6개월이 지나서야 대안을 내놓는 것은 너무 늦은 감이 있다"고 꼬집었다.

/박범준 기자 parkbj2@incheonilbo.com

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