남경필 경기도지사와 이재명 성남시장의 각종 정책 공방이 '점입가경'이다. 내년 지방선거에서 유력한 도지사 후보군으로 꼽히는 이들은 사사건건 맞서며 감정싸움으로까지 번지고 있다. 양측 대변인도 논평과 성명을 내놓으며 논쟁에 가세해 지방선거 전초전 양상을 보인다. 지난달 남 지사는 '일하는 청년' 정책을 추진하겠다고 발표했다. '일하는 청년' 정책은 도내 중소제조기업에 재직하는 청년 근로자를 지원하는 데 목적을 두고 있다. 그러나 이 시장은 남 지사 정책에 즉각 '내로남불'이라고 비난하고 나섰다. 지난 2015년 경기도가 청년배당 등 성남시의 3대 무상복지 정책을 대법원에 제소한 것을 빗대어 표현했다. 이 시장은 라디오 방송을 통해 남 지사의 '일하는 청년' 정책 중 청년연금사업은 '사행성 포퓰리즘 정책'이라고 비판했다. 이에 대해 남 지사도 방송에서 "일하는 청년들에 대한 모욕성 발언"이라며 "청년들에게 사과하라"고 맞받았다.

경기도와 성남시는 남 지사의 역점 정책인 광역버스 준공영제를 두고도 마찰을 빚는다. 광역버스 준공영제와 관련해 성남시는 '졸속으로 추진하는 정책'이라고 주장하고 있다. 하지만 경기도는 "(이 시장이)정치적 목적으로 반대한다"고 비난한다. 대변인들도 논평과 성명을 쏟아내며 수장돕기에 앞장서고 있다. 성남시 대변인은 "이 시장이 일하는 청년 정책을 비판한 적은 없고 '청년 1억 연금(통장)'에 대해 비판했다"고 주장했다. 이에 대해 경기도 대변인은 "착각은 자유지만 왜곡은 불의"라고 꼬집었다.

계속되는 양측의 이런 논쟁을 놓고 도민들의 시선은 그리 곱지만은 않다. 그동안의 논쟁이 내년 지방선거를 앞두고 기싸움을 벌이는 듯한 인상을 주고 있기 때문이다. '일하는 청년' 정책이나 '광역버스 준공영제', '3대 무상복지사업'은 모두 결국 도민들을 위한 정책이다. 일각에서는 양측이 내년 지방선거를 의식하고 소모적 논쟁을 벌이고 있다는 비판도 한다. 정책적 논쟁은 필요하다. 그러나 반대를 위한 반대는 모두에게 도움을 주지 않는다. 경기도지사와 성남시장은 이제라도 정책적 대안 제시와 협의를 통해 성숙한 지도자의 면모를 보여줘야 할 것이다.

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