"국민 지키는 1차 안보선"
안철수 후보 공약내걸어
대선판 이슈 오를 가능성
대선 후보인 안철수 전 국민의당 대표가 19일 해양경찰청 부활을 공약으로 내걸었다. 강한 해경이 안보와 국민안전을 지킬 수 있다면서 이를 위해 해경 부활이 반드시 선행돼야 한다고 강조했다. 여기에 인천시·군·구의회도 해경 부활 결의안을 잇따라 채택하며 해경 부활과 위상 강화 여론에 힘을 싣고 있다.

안철수 전 국민의당 대표는 19일 경기도 안산시 대부도의 해양경비안전센터를 찾아 해양경찰청 부활과 위상 강화를 피력했다.

안 전 대표는 이날 "해양경찰청 부활로 해경의 독립된 위상을 높여야 한다. 또 해경 임무수행과 안전을 위한 지원도 당연히 강화돼야 한다"고 말했다. 이어 "오늘날 국가안보는 대형 재난재해, 사고, 테러 위협에서 국민의 생명과 안전을 지키는 것까지 포함돼야 한다"면서 "상시적인 안전을 책임지고, 위험 상황에서 국민을 살려내는 건 현장에 있는 해경 같은 조직이다. 해경이 대한민국 안보와 국민안전을 지키는 1차 안보선"이라고 말했다.

이번 발언은 대선 후보가 공개적으로 해경 부활을 언급한 첫 사례다. 이번 발언을 시작으로 다른 대선 후보들도 해경 부활을 공약으로 내걸 가능성이 점쳐지고 있다. 지속적으로 해경부활과 인천 환원을 요구하고 있는 인천으로서는 반가운 소식으로 볼 수 있다. 다만 더불어민주당 소속 안희정 충남지사는 인천 환원에 반대하며 현 위치인 세종시를 고수해야 한다는 입장을 취하는 중이다.

대선 후보가 공개적으로 해경 부활을 언급하면서 이에 대한 여론도 더욱 힘을 받을 것으로 예상된다. 특히 지난해 중국어선의 불법조업과 어민들의 어선 나포가 이어지면서 해경 부활이 필요하다는 여론은 계속 강해져 왔다.

인천시·군·구의회도 해경 부활과 인천환원 결의안을 채택하면서 이를 강력하게 촉구했다. 최근까지 인천시 및 연수구·옹진군 등 인천지역에서 총 3곳이 관련 결의안을 채택했다. 이달 17일 옹진군의회에서 가결된 '해양경찰청 단독 외청 부활 및 인천환원 촉구' 결의안을 대표 발의한 김기순 의원은 "국민안전처를 거치는 현재의 보고 체계로는 해상 사건·사고에 신속하게 대응하는 것이 어렵다는 지적이 제기돼 왔다"며 "해경을 부활시켜 바다를 끼고 있는 인천으로 반드시 환원해야 한다"고 강조했다.

/안병선·이상우·정회진 기자 hijung@incheonilbo.com