경마는 성벽(性壁)이 없는 스포츠다. 그렇다고 근력과 체력 등 신체상의 제약이 없는 것은 아니다.

500㎏대 거구에 올라 2000m에 이르는 장거리를 시속 70㎞로 질주하며 싸움을 벌여야 되는 만큼 기수들의 얼굴은 매 경기 땀과 모래로 얼룩지는 게 사실이다.

때문에 통상 경마는 남자만의 전유물이라 생각하기 쉬우나 분명 여자 기수들도 남자 못지않은 열정과 실력으로 활동 중이다. 그중에는 김혜선 기수처럼 뛰어난 성적을 기록 중인 여장부도 존재한다.

성별에 따른 어떠한 핸디캡도 없이 동일한 환경에서 승부를 벌여야 되는 스포츠 '경마'. 그런 만큼 '여자 박태종' 김혜선 기수의 200승은 값질 수밖에 없다. 김혜선은 코리아컵이 개최된 지난 11일, 1경주와 3경주에서 연이어 우승을 차지하며 200승을 달성했다.

지난 2013년 11월, 한국 여성 기수 최초로 100승을 달성한지 정확히 2년 10개월만이다. 기쁨도 클 수밖에 없었다. 그녀는 "우승을 자신할 상황이 아니었던 만큼, 기분이 너무 좋았다"고 했다.

공교롭게도 두 경주 모두 양재철 조교사의 말이었다. 이와 관련해 김혜선 기수는 "보통 이런 경우 조교사님들이 먼저 축하해주곤 하는데, 오랜만의 우승이라 그런지 정작 본인의 우승에 더욱 기뻐했던 것 같다(웃음)"며 농담을 던지기도 했다.

하지만 정작 200승을 달성하고 나니 기쁨만큼이나 허무함도 크다는 그녀. 김혜선 기수는 "100승까지 매번 숫자를 셌다. 하지만 정작 달성하고 나니 목표가 사라진 느낌이 들었고, 잠시 슬럼프도 찾아왔다"며 "이제는 300승을 달성해야 된다고 생각하니 오히려 착잡하기도 하다(웃음)"고 속마음을 비춰보였다.


/과천=권광수 기자 kskwon@incheonilbo.com

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