거동이 불편한 노인들이 모여있는 노인요양시설이 건물 고층에 있어 사고 대피에 취약하다는 지적이다.

건물 앞 도로가 좁아 구조 차량이 화재 등 사고가 났을 때 진입하기 어려운 점도 문제로 꼽힌다.

29일 인천시에 따르면 현재 인천지역 노인요양시설은 총 340여곳이다. 이중 절반 이상이 건물 5층 이상에 위치해 있고 10층 이상인 곳도 전체 약 10%를 차지했다.

고층은 사고가 발생했을 때 구조 작업에 걸림돌이 돼 자칫 더 큰 피해로 이어질 수 있다.

특히 화재 사고일 경우 엘리베이터 사용이 제한돼 계단을 이용해 대피해야 하지만 노인들 다수는 거동이 불편해 이마저도 쉽지 않은 실정이다.

어린이집의 경우 5층 이하로 층수 제한이 돼 있는 반면 노인요양시설은 층수나 진입로 확보에 대한 제약이 없다.

상황이 이렇자, 노인요양시설들이 임대료가 비싼 1층 등 저층보다 비교적 저렴한 고층에 터를 잡는 분위기다.

부동산 관계자는 "1층은 분양가나 임대료가 보통 고층에 비해 두 배 이상 차이가 나는 경우도 있다"며 "한 층 전체를 쓰는 요양시설들은 비교적 저렴한 위층을 선호하는 추세"라고 설명했다.

하지만 현행법상 노인요양시설 설치 기준에는 이에 대한 규정이 마련돼 있지 않아 규제할 방법이 따로 없다.

한 요양원 관계자는 "임대료 때문에 고층을 선호하는 것은 아니다"며 "사고가 나면 옥상으로 대피하기도 한다"고 말했다.

실제로 올 6월 남동구 논현동에서 일어난 요양원 화재 사고는 빠른 대처로 인명피해는 없었지만 옥상 구조조차 어려워 계단을 이용해 대피했다.

당시 구조에 참여한 소방관계자는 "요양원 화재 사고는 거동이 불편하신 분들이 스스로 대피할 수 없어 한 분씩 다 부축해야 하기 때문에 힘들다"면서 "고층건물일 때는 계단이 많아 빠져 나오기가 쉽지 않다"고 말했다.


/김혜민 기자 khm@incheonilbo.com

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