장봉도는 영종도 삼목 선착장에서 출발하는 여객선을 타고 40여분이면 도착할 수 있는 정도로 가까운 곳에 있는 섬이다. 장봉이란 이름은 섬의 모양이 남북 방향의 폭은 좁고, 동서 방향으로 높고 낮은 산봉우리들이 줄지어 있는 긴 형태를 이루고 있어서 길다는 장(長)자와 봉우리 봉(峰)자를 쓴데서 유래되었다.

장봉도 옹암 선착장에서 마을버스를 타고 장봉로를 따라 장봉4리 버스정류장에 내려서 남쪽서 해안가로 가는 길을 따라 25여분 걸으면 윤옥골 해안가에 도착하게 된다.

윤옥골에서 장봉도 서쪽 끝에 있는 거막머리까지 해안가를 따라 가다보면 아름다운 수석들을 모아 전시한 것처럼 보이는 '자연의 수석공원'이 1㎞ 정도 펼쳐진 해안을 접하게 된다. 이 해안은 장봉도를 대표할 만한 비경으로, 이곳을 본 사람들은 그 아름다움에 탄성을 자아내고 있다.

윤옥골 해안의 아름다운 암석들은 어떻게 만들어진 것일까? 그것은 지각변동과 자연의 조각가라고 할 수 있는 눈, 비, 파도의 공동작품이라고 할 수 있다.

윤옥골 해안가에 노출된 암석은 인간이 태어나기 훨씬 전인 지금으로부터 약 20억년에서 12억년전에 형성된 암석으로 석회성분을 많이 포함한 흑색의 이암과 석영(유리) 성분이 많은 백색의 사암이 반복적으로 쌓여서 만들어진 퇴적암이다.

그러나 이 암석들이 형성된 이후에 일어난 지각변동을 받아 점판암과 규암으로 변화되면서 휘어지고 끊어지게 되고 해안가에 노출되어 있는 세월 동안 눈, 비, 파도에 의해 풍화, 침식을 받게 된다. 이때 풍화침식에 약한 석회질 흑색 이암 부분은 많이 깎이고 풍화침식에 강한 백색의 규암 부분은 덜 깎이어서 특이하면서 아름다운 형상을 하게 된 것이다.

간조 때에는 윤옥골 해안에서 가막머리 전망대까지 해안가를 따라 걸어갈 수 있는데 발에 밟히는 암석들의 '기기묘묘한 형상들이 무엇을 닮았는지?' '어떤 과정을 받아 이런 모양이 되었는지?'등을 이야기 하면서 걸으면 산책의 묘미를 더할 것이다.

대체로 검은색의 줄무늬모양을 보이며 울퉁불퉁한 형태의 암석이 장봉편암이고 붉은색을 띠며 밋밋한 형태를 보이는 암석이 약 1.5억년전에 장봉편암을 관입한 화강암이다. 이 화강암에는 지각변동에 의한 힘을 받아 깨어진 틈인 절리를 많이 간직하고 있다. 가막머리 전망대 근처에는 화강암에 생긴 절리 부분이 바닷물의 파도를 받아 깎여져서 만들어진 해식동굴이 있다. 이 동굴 안에서 동굴의 가장자리가 나오게 서만도, 동만도를 배경으로 사진을 찍으면 아름다운 작품사진이 될 것이다.

윤옥골 해안가에는 해안 산책로와 전망대가 설치되어 있어 장봉도를 방문한 수많은 관광객들이 왕래하고 있으나 윤옥골 해안가의 암석에 대한 설명 하나 없는 실정이다. 해당 지방자치단체(옹진군청)에서는 조속히 윤옥골 해안의 지질, 지형학적 가치를 조사하여, 지역주민과 관광객들이 그 가치를 알리고 보존할 수 있도록 조치해야 할 것이다.

여러 지역을 조사한 경험이 있는 필자는 윤옥골 해안가의 암석들이 보여주는 비경과 지질학적 가치가 높아 천연기념물로 지정되어도 손색이 없을 것으로 생각한다. 그래서 올 초에 국립문화재연구소 천연기념물 지정 관계자에게 사진을 보내 천연기념물 지정을 위한 조사활동을 요청한 바 있다.

또한 윤옥골 해안산책로 전망대에서 남서쪽 바다를 바라보면 형제처럼 사이좋게 가까이 있는 동만도와 서만도가 보인다.

이 섬에는 천연기념 물 제360호로 지정된 노랑부리 백로와 천연기념물 361호로 지정된 괭이갈매기 번식지가 있다. 또한 이 섬 앞쪽에는 만조 때 덮이고 간조 때만 노출되는 커다란 모래갯벌인 풀등이 있다. 장봉도 지역에 존재하는 풀등은 지질, 지형적인 가치가 커서 장봉도 주변 68.4㎢에 달하는 면적의 습지를 습지보호 제5호로 지정하여 보호하고 있다. /삼산고등학교장

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